Начало развитию отечественного семеноводства было положено декретом «О семеноводстве», подписанным В. И. Лениным 13 июня 1921 г.
Этот декрет заложил организационные основы будущей системы семеноводства в нашей стране. Началось организованное размножение сортовых семян.
В 1923 г. была создана Государственная сеть сортоиспытания, в 1924 г. введена апробация (одобрение) сортовых посевов, в 1926 г. учрежден государственный контроль за качеством семян, в 1929 г. проведено первое районирование сортов, в 1934 г. утверждены первые ГОСТы на сортовые семена зерновых культур.
По мере развития сельскохозяйственного производства развивалось и совершенствовалось семеноводство в нашей стране. Улучшению семеноводства во многом способствовали постановления партии и правительства, направленные на устранение недостатков в его организации и укрепление материально-технической базы семеноводства.
Одним из основных в развитии семеноводства было постановление Совнаркома СССР от 29 июня 1937 г. «О мерах по улучшению семян зерновых культур», когда сортовые посевы зерновых занимали в стране только 41,6 % их общей площади. Этим постановлением была создана единая, простая и четкая, первая селекционно-семеноводческая система, отвечающая запросам социалистического сельского хозяйства.
В основу системы семеноводства был положен сорт. Этим узаконивалось положение, что семеноводство должно заниматься только размножением сортовых семян, сохранять и улучшать во всех своих звеньях полезные качества сортов.
Было организовано государственное сортоиспытание. Новые сорта можно возделывать в производстве лишь после их одобрения на сортоучастках Государственной комиссии по сортоиспытанию сельскохозяйственных культур. Эта комиссия определяет районирование сортов.
Был определен порядок размножения сортовых семян. Элитные семена из научных учреждений через Госсортфонд передавали для размножения до II репродукции в райсемхозы, которые снабжали этими семенами (через Госсортфонд) семенные участки колхозов и совхозов, а уже с них III репродукция поступала на производственные площади этих хозяйств. Такая система способствовала выращиванию в колхозах и совхозах собственных сортовых семян и определяла пути перехода на сортовые посевы. Уже в 1940 г. сортовые посевы зерновых по стране составили 84 %. Сортообновление в хозяйствах предусматривалось один раз в 5 лет.
Обеспечивалось плановое снабжение хозяйств сортовыми семенами и проведение сортосмены и запланированного сортообновления. Последнее способствовало получению семян с высокими качественными показателями. Без государственного контроля семена высевать не разрешалось.
К концу 50-х годов в сельскохозяйственном производстве произошли значительные изменения и возросшему уровню колхозного и совхозного производства эта система уже не соответствовала. Элитные семена, чтобы поступить в хозяйства, проходили длинный многоступенчатый путь и достигали производственных посевов лишь на 3—4-й год. Эта многоступенчатость приводила к механическому засорению сортовых семян, несвоевременному проведению сортосмены и сортообновления. Принятое по стране сортообновление один раз в 5 лет предопределяло использование на посев VII—VIII репродукций.
В целях совершенствования семенного дела в стране ЦК КПСС и Совет Министров СССР 23 апреля 1960 г. приняли постановление «Об улучшении семеноводства зерновых, масличных культур и трав», которым была установлена новая, более совершенная система выращивания сортовых семян и обеспечения ими колхозов и совхозов.
По этому постановлению элитные семена и семена I репродукции всех районированных сортов в размерах, обеспечивающих полное удовлетворение потребности колхозов и совхозов области, края, республики для сортообновления и сортосмены, производят научно-исследовательские учреждения (опытные станции н отраслевые научно-исследовательские институты) и учебно-опытные хозяйства сельскохозяйственных вузов.
Колхозы и совхозы получают эти семена, как правило, непосредственно от учреждений, выращивающих элиту и I репродукцию, и размножают их из расчета полного обеспечения семенами всех площадей производственных посевов хозяйства.
Для удовлетворения потребностей хозяйства собственными доброкачественными семенами и создания страховых и переходящих фондов семян колхозы и совхозы сосредотачивают выращивание сортовых семян, как правило, в одной бригаде или отделении, возлагая руководство ими на квалифицированных агрономов.
Новая система семеноводства способствовала лучшей организации сортообновления, что повышало качество семян, используемых для производственных посевов, ускоряла сортосмену и позволяло решать задачу перехода на сплошные сортовые посевы.
Дальнейшее развитие сельского хозяйства нашей страны, специализация и концентрация производства на базе межхозяйственной кооперации и агропромышленной интеграции потребовало коренной перестройки организационной структуры системы семеноводства. Практика подсказывала, что многие средние и мелкие хозяйства, имеющие ограниченные посевы, не имели возможности. внедрять прогрессивную технологию выращивания, уборки и послеуборочной обработки сортовых семян и не справлялись с задачей обеспечения производственных посевов собственными высококачественными семенами, выращенными в семеноводческих бригадах и отделениях. В этих хозяйствах нарушалось плановое сортообновление, несвоевременно проводилась сортосмена, а посев недоброкачественными семенами приводил к низким урожаям и недобору валового сбора зерна по стране.
Перестройка семеноводства по всей стране началась после важнейшего в совершенствовании этой отрасли постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 4 ноября 1976 г. «О мерах по дальнейшему улучшению селекции и семеноводства зерновых, масличных культур и трав», которым предусматривалось проведение концентрации производства высококачественных семян в специализированных семеноводческих хозяйствах и семеноводческих бригадах и отделениях крупных колхозов и совхозов. Одновременно этим постановлением планировалось создание необходимой материально-технической базы возделывания, послеуборочной доработки и хранения семян путем широкого использования межхозяйственной кооперации и агропромышленной интеграции.