Свежеполученную сперму вначале оценивают по внешним признакам на цвет, запах, консистенцию и объем эякулята.
Такая оценка носит название органолептической (макроскопической) оценки. Цвет спермы характерен для каждого вида животных, зависит от насыщенности спермы спермиями, от качества секретов придаточных половых желез. Нормальная сперма барана белая или слегка желтоватая, быка — белая, жеребца и хряка серовато-белая, цвета разбавленного молока.
Запаха нормальная сперма не имеет, иногда сперма быков имеет запах парного молока, у баранов — жиропота. Консистенция спермы у барана — сметанообразная, быка — сливкообразная, у жеребца и хряков водянистая.
По изменению цвета, запаха и консистенции спермы судят о наличии в ней посторонних примесей, снижающих ее качество, указывающих на те пли иные патологические процессы в половой сфере самца. Розовый или красный цвет указывает на попадание крови из свежей травмы, бурый цвет на травму давнего происхождения. О наличии в сперме мочи судят по желтому цвету и специфическому запаху, зеленоватый цвет указывает на наличие гноя, хлопья в сперме бывают при воспалении придаточных половых желез.
Объем эякулята проверяют при помощи градуированной предварительно подогретой мензурки, во избежание переливания спермы лучше получать эякулят в градуированный спермоприемник. Сперму хряков и жеребцов фильтруют через 2—3 слоя стерильной марли, объем густого секрета определяется отдельно. Определение объема сгустка секрета куперовых желез проводят лишь с научной целью.
Сперму, имеющую отклонения в показателях внешних признаков, бракуют. Производителей, выделяющих ненормальную сперму, подвергают всестороннему клиническому исследованию.