При составлении рационов для всех видов животных в них контролируют содержание натрия, хлора, кальция и фосфора. Кроме этого в рационах для крупного рогатого скота нормируют содержание магния, калия и серы, для овец — магния и серы, для лошадей — магния.
Кальция в организме животных среди минеральных элементов больше всего. 99 % кальция находится в скелете. Зола костей содержит в среднем 38% кальция. Минеральный состав костей зависит как от поступления в организм кальция, фосфора, так и от обеспеченности витамином D. При нормальной обеспеченности кальцием, фосфором и витамином D содержание кальция в сыворотке крови животных должно быть не ниже 8—12 мг%. У птицы в период яйцекладки концентрация кальция в сыворотке крови повышается до более высокого уровня.
При недостатке кальция, фосфора и витамина D у молодых животных нарушается процесс окостенения хрящевой ткани скелета и развивается рахит. В результате искривляются кости, увеличиваются суставы конечностей, животные хромают. У взрослых животных недостаток кальция вызывает остеомаляцию (размягчение костей). При остеомаляции организм мобилизует из скелета кальций и фосфор.
Наиболее часто нарушение минерального обмена наблюдается у высокопродуктивных коров в период лактации (размягчение последних хвостовых позвонков, искривление ребер). У кур-несушек при нарушении минерального обмена размягчаются кости и клюв, искривляются конечности, яйца имеют тонкую скорлупу.
Источники кальция — рыбная, костная и мясокостная мука, молоко, зеленые корма, особенно бобовые травы. Кроме этого в кормлении разных видов животных используют минеральные добавки в виде молотого известняка, дикальций- и трикальцийфосфат.
При скармливании минеральных добавок важно учитывать соотношение между поступающими в организм кальцием и фосфором. Нарушение соотношения между этими элементами может оказаться не менее вредным, чем их недостаток. Оптимальное соотношение кальция к фосфору в рационах 2:1. Потребность в кальции несушек значительно выше по сравнению с другими видами животных, поскольку его много требуется для образования яичной скорлупы. Несушки должны получать кальций до уровня потребности в смесях кормов и дополнительно в виде измельченного известняка, скармливаемого им вволю. Соотношение кальция к фосфору в рационах несушек должно находиться в пределах (3,3-3,6):!.
Фосфор играет важную роль в углеводном и энергетическом обмене организма. Около 80 % всего фосфора содержится в костной ткани, остальная часть находится в фосфопротеинах, нуклеиновых кислотах и фосфолипидах.
В организме животных обмен фосфора тесно связан с обменом кальция. Недостаток в рационах фосфора, как и кальция, у молодых животных вызывает рахит, а у взрослых — остеомаляцию. При хронической фосфорной недостаточности у животных наблюдаются ослабление мышц, уменьшение плодовитости, замедление роста и снижение продуктивности. Обеспеченность животных фосфором может быть определена по его концентрации в сыворотке крови. Нормальной концентрацией фосфора в сыворотке крови животных принято считать 4—12 мг%.
Зерно злаков, рыбная и костная мука являются хорошими источниками фосфора. В сене и соломе фосфора мало.
Калий находится в протоплазме клеток преимущественно в форме бикарбоната, фосфата или хлорида. При недостатке калия в корме животные плохо растут, у них наблюдается извращение аппетита. Дефицит этого элемента в корме приводит к повышенной возбудимости и расстройству сердечной деятельности, нарушению функций печени, почек и оплодотворяемости яйцеклеток у самок.
Растительные корма, особенно молодая трава и корнеплоды, богаты калием.
Внесение в почву высоких доз калийных удобрений может способствовать избыточному накоплению калия в кормовых растениях и снизить содержание в них магния. При нарушении соотношения между этими элементами у животных может возникнуть гипомагниемия (тетания). Как правило, избыток калия выводится з организма с мочой.
Натрий — основной катион, нейтрализующий кислоты в крови Г-И лимфе. Например, бикарбонат натрия входит в состав слюны жвачных и регулирует активную кислотность химуса в преджелудках. Хлорид натрия регулирует осмотическое давление, активизирует фермент амилазу, служит материалом для образования соляной кислоты желудочного сока.
Недостаток натрия в рационах вызывает потерю аппетита у животных, у молодняка задерживается рост, снижается синтез жира и белка в теле. Корма растительного и животного происхождения не обеспечивают потребность животного в натрии, поэтому его недостаток восполняют за счет скармливания поваренной соли.
Сера в организме животного находится в связанной форме, преимущественно в аминокислотах (метионин, цистин, цистеин), входит в состав витаминов (биотин и тиамин), а также гормона поджелудочной железы — инсулина. При обеспечении животных протеином они не испытывают недостатка в сере.
Магний в организме животного находится в основном в костной ткани (примерно 70 %), а остальная часть в мягких тканях и жидкостях.
Недостаток магния в рационах жвачных сопровождается уменьшением содержания этого элемента в костях и сыворотке крови и вызывает тетанию. Тетания у телят чаще всего возникает при скармливании им молока с низким содержанием магния. У взрослых жвачных тетания обычно возникает весной и осенью, когда рационы не сбалансированы по содержанию магния. Симптомы заболевания: дрожь, нервное возбуждение, шатающаяся походка, судороги.
Источники магния — пшеничные отруби, дрожжи, жмыхи и шроты.