Почву обрабатывают на основе систем земледелия, разработанных с учетом особенностей каждой почвенно-климатической зоны.
При этом особое внимание должно быть направлено на максимальное очищение участка от сорняков, вредителей и возбудителей болезней, выравнивание поверхности, накопление и сохранение влаги.
В зависимости от предшественника проводят соответствующую поверхностную обработку почвы с последующей вспашкой после появления всходов сорняков плугами с предплужниками на полную глубину пахотного слоя (на дерново-подзолистых почвах не допускается выворачивание подпахотного горизонта). На черноземах глубокая вспашка (28…30 см) снижает засоренность посевов многолетних трав на 45…65 %. Если предшественником была кукуруза или подсолнечник, то должны быть тщательно заделаны их пожнивные остатки. Для этого перед вспашкой почву дважды обрабатывают тяжелыми дисковыми боронами серии БДТ.
Ранней весной почву боронуют зубовыми боронами в два следа, лучше диагонально-перекрестным способом, затем после прорастания сорняков культивируют на глубину 4…6 см. При посеве в летние сроки боронование и культивацию повторяют через 10…15 дней по мере прорастания сорняков, т. е. почву готовят по типу черного пара.
При закладке семенников многолетних трав, за исключением эспарцета, часто требуется пред — и послепосевное прикатывание почвы. Не проводят прикатывание посевов после выпадения обильных осадков или при повышенной влажности почвы.