В настоящее время становится очевидным, что классические исследования, выполненные Шонгеймером и Риттенбергом в 30-х годах, привели к некоторым необоснованным обобщениям.
Часть из них была опровергнута в работе Томпсона и Балу. Новорожденным крысам вводили тритий и наблюдали за исчезновением метки из разных тканей, органов и отдельных химических фракций. По мнению авторов, полученные кривые можно вполне точно описать, исходя из существования одного долгоживущего и одного или двух короткоживущпх компонентов. В таблице, взятой из работы этих авторов, во втором столбце приведена доля ткани пли фракции, приходящаяся на долгоживущий компонент, а в других указаны периоды полусуществования долго — и короткоживущих компонентов.
Особый интерес представляет тот факт, что в некоторых тканях и фракциях до 75% изотопа входит в состав долгоживущих компонентов. Так, период полусуществования коллагена равен 1000 дням. Фактически это означает, что по крайней мере у крысы коллаген почти не обновляется. Отсюда вытекают весьма важные геронтологические выводы, так как необновляющиеся компоненты подвержены молекулярному старению. Не меньший интерес представляет вопрос об обновлении различных компонентов клетки, вроде митохондрий и мембран в специализированных неделящихся клетках.