Установлено, что под воздействием больших доз Уф-лучей наблюдается ослабление, а затем прекращение жизнедеятельности микроорганизмов. Такое влияние уф-лучей на микроорганизмы воды носит биохимический характер. Уф-лучи действуют на белковые коллоиды и ферменты протоплазмы микробных клеток, что и обусловливает их гибель. Максимальным бактерицидным действием обладают лучи с длиной волны 254 миллимикрона.
Источником Уф-лучей служат лампы, изготовленные из кварцевых или из увиолевых стекол, наполненные парами ртути или аргона. В настоящее время наша промышленность выпускает следующие типы ламп: а) ртутно-кварцевые лампы типа ПРК высокого давления с номинальной мощностью до 1000 вт; б) аргоно-ртутные лампы типа БУВ низкого давления с номинальной мощностью до 60 вт; в) ртутно-кварцевые дуговые лампы типа РКС-2,5 мощностью 2500 вт. На основе использования этих ламп Академия коммунального хозяйства (Москва) сконструировала и предложила несколько установок для обеззараживания питьевой воды ультрафиолетовыми лучами: 1) ОВ-АКХ-1, с лампами ПРК-7, с погруженными в воду источниками облучения, производительностью от 30 до 150 м3/час; 2) ОВ-1П-РКС, с лампой РКС-2,5, с погруженным источником облучения, производительностью 50 м3/час; 3) ОВ-1П, с лампой БУВ-60П, с погруженным источником облучения, производительностью 3 м3/час; 4) ОВ-ЗН, с лампой БУВ-60П, с непогруженными источниками облучения, производительностью 8 м3/час.
Всесоюзный институт электрификации сельского хозяйства совместно с Академией коммунального хозяйства сконструировали две новые установки для обеззараживания воды Уф-лучами в системе сельскохозяйственного водоснабжения: а) установку закрытого типа с погруженными источниками облучения — ОВУ-6П, где бактерицидные лампы (БУВ-60) размещены в кварцевых чехлах и погружены в воду; б) установку открытого типа с непогруженными в воду источниками облучения — УОВ-5Н.
Бактерицидное действие Уф-лучей более эффективное, чем при хлорировании, Уф-лучи уничтожают не только вегетативные, но и спорообразующие бактерии. При обеззараживании Уф-лучами вкусовые качества и химический состав воды не изменяются. Эксплуатация Уф-установок проще и удобнее, а стоимость обеззараживания ими воды в 2 раза дешевле хлорирования.
Большого внимания заслуживает также разработка и изучение метода обеззараживания воды и других жидкостей с помощью ультразвуковых колебаний. Токи ультравысокой частоты обладают значительными бактерицидными, спороцидными и вирулицидными свойствами.
Кипячение воды, или термический способ обеззараживания воды, хорошо известен своей простотой и эффективностью. Но его можно применять только при обеззараживании малых объемов воды, например суточную потребность питьевой воды для новорожденного молодняка. Кипячение большого количества воды экономически невыгодно.