Волго-Ахтубинская пойма и дельты Волги и наших южных рек — Дуная, Дона, Кубани и др., с их обилием тепла, солнца, плодородных почв, — благодатные кладовые природы.
На пойменных землях урожаи обычно в 3—6 раз больше урожаев на суходольных землях. Рассмотрим кратко значение дельт Волги и Дуная.
Общая площадь Волго-Ахтубинской поймы и дельты Волги — около 2,15 млн. га. Пойма начинается несколько выше Волгограда и на протяжении 400 км при ширине 10—40 км тянется до Астрахани; ниже Астрахани пойма веерообразно расширяется, образуя дельту площадью 650 тыс. га.
Основные отрасли хозяйства поймы — животноводство, овощеводство (бахчевые, картофель, кукуруза), садоводство (яблоки, персики, айва, инжир), рисоводство и технические культуры.
Велико значение рыбного хозяйства: в дельте нерестятся многие породы промысловых рыб. Здесь получит широкое развитие консервная промышленность. Есть предложение левый рукав Волги — Ахтубу (протяженностью 500 км) приспособить для широкого размножения осетровых, а примерно в 50 км выше Астрахани устроить вододелители для пропуска полупроходных рыб (судак, лещ, сазан, вобла и др.) в коренную Волгу.
Развитие хозяйства Волго-Ахтубинской поймы вызовет значительное расширение судоходства для вывоза сельскохозяйственной продукции и естественных богатств поймы, например, камыша для использования его в строительных целях.
Народнохозяйственное освоение богатств Волго-Ахтубинской поймы и дельты потребует реконструктивных мероприятий: приведения в стройную систему многочисленных проток и заливов, их расчистки, обвалования а также организации орошения.
Дельта Дуная, второй реки Европы, образует почти правильный треугольник с общей площадью пойменных земель несколько более 872 тыс. га; из них СССР принадлежит 75 тыс. га, остальные — дружественной Румынской Народной Республике.
Среднегодовой расход в нижней части Дуная 8 тыс. м3/сек; он распределен по трем главным рукавам: судоходным Килийскому, левый берег которого принадлежит СССР (67%), и Сулинскому (6%), а также Георгиевскому (27%).
В настоящее время на территории СССР в дельте орошается несколько более 1 тыс. га, а можно оросить более 30 тыс. га. Крупным богатством дельты Дуная являются огромные запасы тростника: в пределах СССР — примерно 40 тыс. га, в Румынии — 270 тыс. га. Тростник — отличное сырье для целлюлозной промышленности.
Пойменные водоемы дельты Дуная — хорошие нерестилища для рыбы, если не допускать заиления проток, соединяющих эти системы с рукавами Дуная.
Притоки Дунайской дельты могут служить для организации местного судоходства, а также для транзитных перевозок Дунай — Черное море — СССР.
Основные технические мероприятия для наиболее эффективного использования богатств дельты Дуная следующие: обвалование сельскохозяйственных земель для защиты их от ежегодного затопления; орошение сельскохозяйственных угодий механической подачей воды или самотеком; регулирование воды; расчистка заиленных проток и т. п.