Мускулатура термитов не имеет существенных отличий от мышц тараканов, хотя в целом она несколько примитивнее.
Особое внимание ряда авторов привлекала мускулатура головы термитов, прежде всего в связи с работой их ротового аппарата. Мы специально исследовали биомеханику процесса грызения термитами A. ahngerianus пищевого материала различной формы и строения и в связи с этим подробно рассмотрели головную мускулатуру этих термитов.
Мышцы, приводящие в движение голову, начинаются вблизи ее затылочного отверстия и проходят в переднегрудь. Поднятие головы осуществляется с помощью пары продольных мышц m2, которые присоединяются к задним краям затылочного отверстия и тянутся к средней части пронотума. Другая пара мышц (m1) опускает голову вниз. Эти мышцы фактически являются продолжением продольных вентральных мышц проторакса. Передние концы их присоединяются внутри головной капсулы у передних углов затылочного отверстия. Мышца m3 отходит от пронотума к первому шейному склериту. К нему же крепится небольшая мышца m5, которая идет к заднему углу затылочного отверстия. Рядом с ней крепится мышца m4, идущая ко второму шейному склериту. Все эти мышцы парные.
Работа всех десяти мышц шейного отдела взаимосвязана. При сокращении мышц m4 и m5 угол между шейными склеритами увеличивается, а голова поднимается и несколько выдвигается вперед. При одностороннем сокращении этих мышц термит может поворачивать голову вокруг продольной оси тела. Таким образом, шейные мышцы обеспечивают качание головы вверх и вниз, ее выдвижение вперед и втягивание, а также повороты в обе стороны. Все это позволяет термитам в ограниченных пространствах узких ходов вести строительные работы и выгрызать древесину вокруг себя, почти не меняя положения тела.
Внутри головной капсулы выделяются группы мышц, связанные с антеннами, верхней губой, мандибулами, максиллами, гипофаринксом и нижней губой.
Первый членик антенны — окапус крепится с помощью одного мыщелка в антеннальной ямке. К основанию скалуса от латеральных треугольных пластинок тенториума подходят три мышцы: m7, m8 и m9. Места их прикрепления образуют равнобедренный треугольник с широким основанием. Мышцы m7 и m8, поочередно сокращаясь, двигают антенну вперед и назад, а мышца m9 поднимает ее вверх. Совместное действие всех трех мышц обеспечивает движение антенны в пределах широкого конуса с вершиной в точке сочленения. От основания скапуса на его дорзальной и вентральной сторонах тянутся две продольные мышцы, которые крепятся во втором членике и служат для сгибания остальных члеников антенны.
Мышцы, приводящие в движение верхнюю губу, начинаются в лобной части головной капсулы и проходят через клипсус. Парные латеральные мышцы крепятся к вентральной части, а непарная медиальная — к середине дорзальной части верхней губы. При одновременном сокращении всех трех мышц верхняя губа втягивается в клипсус, а при расслаблении — выдвигается вперед. При сокращении медиальной мышцы верхняя губа поднимается, а при сокращении латеральных мышц она опускается и прижимается к мандибулам.
Наиболее сильно развит двигательный аппарат мандибул. К медиальной стороне мандибулы крепится большое четырехлопастное сухожилие, которое резко увеличивает площадь крепления приводящей мышцы. Правое и левое сухожилия двигаются параллельно друг другу и при любом положении мандибул почти не поворачиваются. От латерального края мандибулы отходит сухожилие отводящей мышцы, имеющее форму простой пластинки. Третье сухожилие входит внутрь мандибулы и крепится к суспензорию, расположенному за гипофаринксом.
Приводящие мышцы мандибул имеют перистое строение и за счет этого достигают громадной мощности, заполняя большую часть головной капсулы. Дополнительная парная приводящая мышца — тенториальный аддуктор идет от нижнего края треугольной пластинки тенториума внутрь мандибулы и крепится на ее нижней стороне. Она еще больше усиливает механическую работу мандибулы. Внутри мандибулы имеется еще небольшая мышца, к которой крепится третье сухожилие мандибулы. Функция ее не совсем ясна. Отводящие мышцы мандибул невелики и идут от сухожилия к головной капсуле, прикрепляясь в области щек.
Максиллы термита вмещают два больших мускула, которые крепятся к тенториуму и идут соответственно к стипесу и кардо. При сокращении этих мышц макоилла выдвигается вперед. Обратное движение вызывается сокращением двойной мышцы, которая крепится к вентральной стороне головы и идет к сухожилию. Этому способствует и длинная мышца, которая проходит от вентральной стороны головы к лацинии, выполняя еще роль ее краниального сгибателя. Другим сгибателем лацинии является мышца, идущая к стипесу. Галеа имеет один сгибатель, который крепится также к стипесу. Первый членик максиллярного щупика имеет две мышцы: подниматель и опускатель. Помимо этого в каждом членике, кроме пятого, имеется своя мышца. Эти мышцы расположены в разных плоскостях, что дает возможность щупику изгибаться в разные стороны.
Гипофаринкс имеет хорошо развитую мускулатуру и благодаря мягкости покрывающей его кутикулы может изменять свою форму. К верхней части гипофаринкса крепится мышца, которая идет к тенториуму. При ее сокращении гипофаринкс поднимается. По бокам ее в дорзовентральном направлении проходит пара мышц, которые уплощают гипофаринкс и расширяют саливариум. От вентральной стороны гипофаринкса идет пара мускулов к нижней стороне тенториума. Они опускают гипофаринкс, а сокращаясь совместно с первым ретрактором, втягивают его. Возможно, длинные сухожилия совместно с внутренними мышцами мандибул выполняют роль протракторов гипофаринкса.
Нижняя губа имеет много мелких мышц среди которых наиболее важны пары сгибателей и разгибателей прементума. По средней линии нижней губы проходит пара близко расположенных ретракторов прементума. Лабиальный щупик имеет разгибатель и сгибатель, которые начинаются в прементуме и кончаются в первом членике щупика.
Из грудных мышц можно отметить сильное развитие у крылатых особей крылоножных, дорзовентральных и эпиплейральных мышц. Вскоре после основания новой семьи эти мышцы у имаго заметно редуцируются.