Мелкие примитивные бабочки. Крылья линейные или ланцетовидные, в размахе обычно менее 5 мм, с длинной бахромкой и редуцированным жилкованием.
Гусеницы I— III возрастов безногие; IV—V возрастов с нормально развитыми ногами. Живут в листовых минах.
Яблонная моль-малютка (S. malella Stt.). Монофаг. Повреждает только яблоню. Внедряясь в ткань листа, гусеницы выгрызают полости, которые просматриваются с верхней стороны в виде пятновидных мин, длиной от 2 до 5 см. Экскременты гусениц в минах располагаются тонкой цепочкой и не касаются ее боковых стенок; в самой широкой части мины имеется полость без экскрементов. При массовом размножении количество мин на листьях быстро увеличивается. Так, если весной в период развития первого поколения на один лист приходится одна мина, то во втором и третьем поколениях число их увеличивайся соответственно в 18 и 30—60 раз. При 18—30 минах на один лист урожай плодов снижается на 60%, а содержание в них сахарозы и аскорбиновой кислоты — в 2—3 раза.
Распространение. В СССР — европейская часть, Закавказье; в Западной Европе.
Описание. Бабочка в размахе крыльев 4—5 мм; передние крылья черные, посередине с серебристо-белой перевязью; задние крылья темно-серые; грудь, брюшко, голова и усики темно-серые; волоски головы ярко-оранжевые. Яйцо полусферическое, прозрачное, блестящее, по периметру почти круглое, 0,23X0,18 мм. Вышедшие из яиц гусеницы 0,5—0,6 мм, прозрачные с бледно-зеленым оттенком и более темной головой. Взрослая гусеница 4—5 мм, интенсивно-желтого цвета, блестящая; голова коричневая. Куколка вначале зеленовато-кремовая, затем черная, 2—2,5 мм.
Образ жизни. Зимует куколка в коконе под растительными остатками и в почве на глубине 2—6 см. Весенний лёт бабочек начинается в середине апреля при температуре 10°С, совпадая по времени с фенофазой обнажения соцветий, и продолжается до двух месяцев, заканчиваясь в конце мая — начале июня. С повышением среднесуточной температуры до 16—17СС в период порозовения бутонов бабочки заметно активизируются. Начинаются массовый лёт, спаривание и откладка яиц. В течение примерно 10 дней своей жизни самка откладывает до 55 яиц, помещая их по одному на нижнюю поверхность листьев. Развитие яйца длится 10—15 дней весной и 5—8 дней летом. Выходящая из яйца гусеница прогрызает его оболочку в точке соприкосновения с поверхностью листовой пластинки и тут же, не выходя наружу, внедряется в лист. Питание и развитие гусеницы в мине, где она малодоступна для кишечных и контактных инсектицидов, не обладающих глубинным или системным действием, продолжается весной 16—20, летом 13—16 дней. Гусеница 2 раза линяет и, достигнув III возраста, прогрызает в конце расширенной части мины подковообразной формы отверстие, выходит на поверхность листа, падает на почву и здесь под комочками земли в различных трещинах и углублениях плетет плотный паутинный кокон и окукливается в нем. Развитие куколки длится от 12 до 23 дней. На юге яблонная моль-малютка дает 3—4 поколения, развитие каждого из которых продолжается от 35 до 50 дней.
Сливовая моль-малютка (S. prunitorum Stt.). Повреждает листья сливы, терна, алычи, вишни, черешни, абрикоса, персика, миндаля, боярышника.
Распространение. В СССР — средняя и южная полосы европейской части; в Средней и Южной Европе, Малой Азии.
Описание. Бабочка в размахе крыльев 3,8—4,2 мм; передние крылья черные с поперечной серебристо-белой перевязью во всю ширину крыла; задние крылья темносерые; голова в оранжевых волосках. Гусеница зеленая, 4—5 мм; голова под цвет тела. Кокон охряно-желтый.
Образ жизни. Зимуют гусеницы в коконах в поверхностном слое почвы. В году два поколения; лёт бабочек первого поколения — с конца апреля до начала мая, второго — в середине июня. Яйца откладывают на листья с нижней стороны. Гусеница внедряется в ткань листа и выгрызает завитой ход, образующий мину в виде спирали. Закончив питание, гусеница покидает лист и падает на землю, где плетет кокон, в котором окукливается (первое поколение) либо зимует (второе поколение).
Терновая моль-малютка (S. plagicolella Stt.). Повреждает главным образом сливу, встречается на терне, алыче, вишне, черешне, минирует листья.
Распространение. В СССР — европейская часть, в Западной Европе.
Описание. Бабочка в размахе крыльев 4—5 мм; передние крылья черные с серебристо-белой перевязью по середине; задние — темно-серые; голова в ярко-оранжевых волосках. Гусеница янтарно-желтая, блестящая; голова прямоугольная, красновато-коричневая; переднегрудной щит бледный с зеленым оттенком и красноватыми передним и задним краями. Куколка черная в желтовато-коричневом коконе; длина 2,2—2,9 мм, ширина 1,3—1,9 мм.
Образ жизни. Зимует куколка в коконе в поверхностном слое почвы. Лёт бабочек начинается в фенофазу белого бутона у сливы с установлением среднесуточной температуры 10°С. Бабочки спариваются и откладывают яйца на нижнюю поверхность листьев. После цветения вышедшие из яиц гусеницы внедряются в ткань листа и выгрызают мины змеепятновидной формы. Мина начинается очень тонким слабоизвилистым ходом, затем резко расширяется в большое пятно диаметром 5—8 мм.
Взрослые гусеницы покидают мины, падают на почву, в поверхностном слое плетут кокон и окукливаются. Через 7—8 дней вылетают бабочки, которые дают начало развитию следующего поколения. На юге развиваются три поколения.