Сельскохозяйственная птица при преобладающем кормлении зерновыми и мучнистыми кормами и корне-клубнеплодами ощущает постоянную и большую потребность в дополнительном минеральном питании.
В таких рационах, как правило, недостает кальция, натрия и хлора, и надо обеспечить дачу этих элементов в минеральной подкормке.
Наиболее ценной минеральной подкормкой для птицы являются поваренная соль, мел, костяная мука и костяная зола, молотые ракушки, проваренная, высушенная и дробленая яичная скорлупа. Для лучшего пищеварения дается древесный уголь, крупный песок и гравий.
Минеральные корма скармливаются птице или отдельно от кормового рациона из автоматических и простых кормушек, или в различных сочетаниях вводятся в рацион птицы в виде смеси, обычно в количестве от 2 до 5% от веса концентратов.
Поваренную соль включают в рацион осторожно и не свыше 0,5—1% от веса сухих кормов, или не более 1—1,5 г на взрослую курицу в сутки.
При растительных рационах рекомендуется, например, такая смесь минеральных кормов:
- поваренной соли 20%
- мела, известняка или старой гашеной извести 20%
Такую смесь прибавляют в количестве 2% от веса кормов, входящих в рацион.
Гравий и крупный песок можно также вводить в состав кормового рациона для перетирания кормовой массы в мышечном желудке птицы, но не свыше 1 % от веса сухой смеси корма. Чаще же дают гравий и песок птице отдельно из кормушек при свободном доступе, чтобы птица имела возможность поедать их по желанию во всякое время. Гравий и песок должны быть чистыми.
Древесный уголь можно включать в состав рациона до 1—1,5% к весу сухого корма или давать отдельно из кормушек.
Е. С. Синичкин рекомендует, наряду со свободным доступом к минеральной подкормке, включать взрослой птице в мучные мешанки минеральную подкормку в таких размерах на 1 голову в день.
Цыплята чаще всего недополучают в обычных мучнистых рационах кальций и хлористый натрий (поваренную соль), С первых дней выращивания цыплят, нужно держать постоянно в кормушках минеральную подкормку: мелко молотые ракушки, дробленый древесный уголь, мел или старую гашеную или выветренную известь, дробленую жженую кость или костяную муку.
Цыплята должны иметь неограниченный доступ к этой подкормке.
Кроме того, в общепринятые типичные рационы цыплят рекомендуется включать с 5—6-го дня жизни мелко толченый мел или костяную муку до 2% от рациона и мелко смолотую поваренную соль в количестве 1 % от сухой кормовой смеси.
Соль необходимо тщательно перемешивать с остальными сухими кормами.
Прекрасным источником кальция и фосфора при выращивании молодняка является рыбная и мясокостная мука, которой следует задавать до 10% от всего рациона.
В этом случае остальные виды минеральной подкормки в рацион не включаются.