Методами разведения называют системы подбора животных с учетом их групповой и породной принадлежности.
Если проводится спаривание в пределах одной породы, вернее, если матки одной породы ограждаются от спаривания с самцами других пород, разведение называется чистым или чистопородным. Если спариваются животные, принадлежащие к разным породам, это — скрещивание.
Чистопородное разведение и скрещивание — два основных метода разведения. Кроме того, к методам разведения относят и разведение по линиям.
При разведении по линиям учитывается уже принадлежность не к одной или разным породам, а к группам внутри породы. Разведение по линиям применяется и при чистом разведении и при скрещивании, поэтому не может быть противопоставлено им.
В зоотехнической литературе часто встречается также термин «родственное разведение». Но, поскольку спаривание родственных животных не опирается на групповую принадлежность, более правильно отнести его не к методам разведения, а к методам спаривания.