Распространена во многих районах Украины и Молдавии, в Краснодарском и Ставропольском краях, в Белгородской, Воронежской и других областях России. Возбудитель — низший гриб Plasmopara helianthi Novot. Известно несколько форм болезни.
Диффузный тип развивается в фазу 2—3 пар настоящих листьев в результате первичной инфекции проростков или молодых растений. Рост растений замедляется, их высота не превышает 15—30 см. Корневая система недоразвита. Стебли тонкие, листья мелкие, хлоротичные. Инфекция распространяется по межклетникам, конидиеносцы и конидии выступают с нижней стороны листьев через устьица в виде беловатого налета вдоль жилок. Растения погибают. При заражении молодых растений они, отставая в росте, еще длительное время вегетируют, но дают щуплые, недоразвитые семена. В случае повторного заражения более взрослых растений заболевание протекает по местному типу,
Для которого характерны угловатые маслянистые светло-зеленые пятна с белым налетом конидиального спороношения на нижней стороне листа. В вегетационный период образуются половые споры (ооспоры), которые сохраняют жизнеспособность до 7 лет. Весной в ооспорангиях формируются двужгутиковые споры, ростки которых через корневые волоски заражают корни подсолнечника. Возбудитель может сохраняться также в виде одноклеточного мицелия в семенах. Он проникает в межклетники, питание возбудителя осуществляется с помощью гаусторий. На мицелии формируются органы бесполого спороношения — зооспорангиеносцы с зооспорангиями, которые выходят через устьица с нижней стороны листа. Развитию болезни способствуют наличие капельно-жидкой влаги и температура 15… 18°. Источниками инфекции служат семена, растительные остатки, почва, а также всходы падалицы.
Меры защиты. Сбор семян с непораженных посевов. Предпосевное протравливание семян 80%-м ТМТД (2—3 кг/т). Севооборот, пространственная изоляция семенных участков от товарных (не менее 1 км). Посев в оптимальные сроки, оптимальная густота стояния. Зяблевая вспашка. Уничтожение растительных остатков и падалицы. Использование сортов и гибридов с повышенной устойчивостью: Юбилейный 60, Одесский 103, Степной 81.