Животные являются необходимым компонентом биосферы, активным участником в преобразовании вещества и энергии.
Разнообразие видов животных — это один из факторов, обусловливающих устойчивость экосистем. Поэтому не может быть уничтожен ни один вид, созданный в процессе эволюции. Народнохозяйственное, научное и культурно-эстетическое значение животного мира велико. Животные претерпевают различные изменения среды (антропогенные или естественные), оказывающие на них свое воздействие. Это следует учитывать при прогнозировании природоохранных мероприятий.
Особые взаимосвязи прослеживаются между лесом и животным миром. Лес немыслим без наличия представителей фауны. Животный мир оказывает огромное влияние на лесные экосистемы, и прежде всего на почву, на естественное возобновление насаждений, количество семян и их распространение, санитарное состояние и смену пород, а также на долговечность древостоев, состав молодняков и др.; установлена также связь между фауной и распространением огня в лесу и пр.
Количество и разнообразие фауны в лесу зависит от состава и характера древостоев, наличия полян и других элементов ландшафта, а также от хозяйственной деятельности человека.
Факторы, влияющие на животный мир, подразделяют на естественные (абиотические и биотические) и антропогенные. К естественным абиотическим факторам, отрицательно влияющим на животных, относятся в первую очередь неблагоприятные погодные условия и стихийные бедствия. Биотические факторы более разнообразны. К ним относят конкурентные отношения (внутривидовые и межвидовые), воздействия паразитов и хищников, состояние кормовой базы, эпизоотии и др. Почти все биотические факторы среды оказывают на популяции животных тем большее воздействие, чем выше плотность населения последних. Антропогенное воздействие на животный мир проявляется как прямо, непосредственно, так и косвенно. Прямое воздействие человека на животных можно подразделить на эксплуатацию отдельных видов как объектов промысла, истребление животных как вредителей и гибель животных при случайных встречах с созданными человеком объектами, сооружениями и механизмами.
Введение более или менее обоснованных правил охоты и рыболовства в большинстве случаев позволило вести эксплуатацию ресурсов животного мира, не препятствуя их воспроизводству. Тем не менее численность ряда видов и сейчас еще кое-где понижается в результате перепромысла. До сих пор не решены полностью вопросы охраны перелетных птиц и мигрирующих млекопитающих, перемещающихся в пределах нескольких стран. Для многих промысловых видов опасна не столько добыча их в плановом порядке охотниками-промысловиками и спортсменами, сколько браконьерство, а также истребление отдельных видов как вредителей. Необоснованное отнесение того или иного вида к этой категории влечет за собой отрицательные последствия не только для данного животного, но и для всего биоценоза. В результате уничтожения отдельного вида и применения тех или иных средств борьбы с ним нарушается равновесие экосистем. Весьма опасно в данном случае применение пестицидов. Химические методы борьбы с вредителями еще сильнее нарушают естественные механизмы регуляции их численности и приводят к результатам, не отвечающим цели.
Гибель животных при случайных встречах с созданными человеком объектами. сооружениями или механизмами стала проявляться особенно сильно в последнее время. Животные гибнут на шоссейных и железнодорожных магистралях, на полях при механизированной обработке. Множество птиц погибает на проводах высоковольтных ЛЭП, разбивается о маяки и другие инженерные сооружения, о самолеты. Загрязнение среды обитания животных приводит прежде всего к гибели гидробионтов. К наиболее опасным и распространенным в морской воде загрязняющим веществам, вредным для водной фауны, относятся углеводороды, в частности нефть, тяжелые металлы и радионуклеиды. Эфтрофикация — обогащение водоемов азотом и фосфором — вызывает отравление рыб. В перспективе очень опасным может стать «тепловое загрязнение» водоемов, так как уже сейчас большая часть энергии вырабатывается на ТЭС и АЭС, сбрасывающих в реки и озера подогретые воды.
Антропогенное изменение природных ландшафтов происходит в настоящее время очень интенсивно. Оно оказывает огромное влияние на животный мир. Не менее существенно при этом и изменение структуры растительных сообществ. Особенно резкое отрицательное воздействие на животных оказывают сплошные, концентрированные и условно сплошные рубки леса. Создание монокультурных лесных насаждений приводит к обеднению фауны, кроме того, такие посадки имеют ряд недостатков и с лесохозяйственной точки зрения (большая подверженность пожарам и вспышкам размножения вредителей). Под влиянием антропогенных факторов часто происходит обеднение фаунистического состава биоценозов и несколько реже обратное, когда в сообщество внедряются новые виды. В том и другом случаях нарушается равновесие экосистем. В последнее время в широких масштабах проводятся акклиматизационные работы. Успешными мероприятия по акклиматизации могут быть только в том случае, если они разработаны на строгой научной основе.
Строительство инженерных сооружений, зарегулирование стока рек и другие виды деятельности человека могут привести к изменению путей миграции многих животных. В одних случаях животные получают возможность сократить путь, в других миграционные пути оказываются перерезанными. Подмечено отрицательное влияние на животный мир фактора беспокойства: избегая соседства с человеком, животные чаще всего покидают места своих постоянных стаций.
Рациональная эксплуатация животного мира неразрывно связана с мероприятиями, охраняющими их от антропогенного воздействия. Охота в нашей стране рассматривается прежде всего как одно из звеньев в общей системе мер по охране природы и рациональному использованию ее ресурсов. Однако правила охоты, рыболовства, морского зверобойного промысла и другие нуждаются в дальнейшем усовершенствовании: должны быть ликвидированы несоответствия в правилах охоты отдельных республик, краев, областей и т. д.
Необходимо учитывать, что меры, принятые только для защиты животных от неразумной эксплуатации, не принесут результатов, если они не сопровождаются охраной среды обитания животных. Поэтому для увеличения выхода охотничьей продукции необходимо заботиться об охотничьих угодьях. На это направлены биотехнические мероприятия в охотничьих хозяйствах.
Рыболовство в естественных водоемах должно идти от промысла к созданию управляемого рыбного хозяйства. Особенно перспективным направлением товарного рыболовства следует признать рыбоводство в садках на отработанных теплых водах ТЭС.
Многие представители животного мира преследуются человеком как вредители и иногда без должных на то оснований. Поэтому отнесение какого-либо вида к категории «вредных» должно быть научно обоснованным. Методы борьбы с «вредными» животными должны быть направлены не на полное истребление, а на сокращение их численности, изменение стереотипа их проведения. Применение химических препаратов для борьбы с такими животными необходимо строго контролировать, а для того, чтобы они наносили меньший вред полезным животным, следует избегать многократной обработки препаратами и применять минимально эффективные дозы. При обработке больших площадей необходимо оставлять участки, свободные от ядохимикатов, правильно выбирать время обработки в зависимости от конкретных условий. На небольших участках и на территориях, где имеются водоемы, разумнее использовать наземные методы обработки, отказаться от использования ядохимикатов с длительным периодом действия, применять ядохимикаты в сочетании с репелентами — отпугивающими веществами. Важно тщательно в течение нескольких лет изучать влияние на биоценозы каждого нового препарата перед его внедрением.
В перспективе универсальные ядохимикаты будут заменены специфическими. Более широкое распространение получат агротехнические и биологические методы борьбы с вредными животными и сорными растениями.
Следует помнить, что монокультуры особенно благоприятны для вспышек численности вредителей. Поэтому работы по оптимизации сельскохозяйственных ландшафтов и изменению некоторых методов ведения лесного хозяйства (замена сплошных рубок узколесосечными, постепенными, выборочными, создание мозаичных лесных ландшафтов) будут способствовать сокращению числа и размеров таких вспышек и создавать более благоприятные условия обитания полезных животных.
Гибель животных при работе механизмов на полях можно сократить, применяя различные средства. Для этого рекомендуется изменить систему обработки полей (обработка их от центра к окраинам позволяет дичи перейти в смежные угодья), сроки и приемы агротехники.
Борьба с загрязнением среды имеет огромное значение для животного мира. Разработка и строгий контроль за соблюдением ПДК, внедрение безотходной технологии производства и другие мероприятия, направленные на поддержание определенного качества окружающей среды, необходимы как для человека, так и для животных.
Изменение ландшафтов и их отдельных элементов, происходящее в результате человеческой деятельности, так же отрицательно сказывается на животных, как и загрязнение. Эксплуатация человеком особенно ранимых экосистем (тундры, пустыни, горных районов) должна вестись таким образом, чтобы как можно меньше нарушать природные ландшафты. В экстремальных условиях этих районов разумное использование диких животных в ряде случаев было бы выгоднее, чем другие виды эксплуатации природных ресурсов (например, отгонное скотоводство).
Для создания благоприятных условий обитания животных в антропогенных ландшафтах необходимы специальные мероприятия. Многие антропогенные ландшафты имеют упрощенную структуру. Забота об увеличении экологической мозаики таких угодий будет и заботой о животных, их населяющих. В умеренной зоне такая мозаика — это чередование участков леса, сельскохозяйственных и водно-болотных угодий, а в более мелком масштабе — сохранение в естественном состоянии растительности по берегам водоемов, оставление части западин, понижений, кустарниковых урочищ и других земель, неудобных для сельскохозяйственного использования.
При посадке полезащитных лесных полос для привлечения животных создают ремизы (участки древесной и кустарниковой растительности), вводят в состав древостоев специальные кормовые породы; на полях также оставляют ремизы. Для привлечения насекомых-опылителей рекомендуется посев на полях диких бобовых и подсев нектароносов. Для поддержания численности хозяйственно ценных видов насекомых на необходимом уровне целесообразно в отдельных случаях запрещать сенокошение в период цветения основных растений в лесах.
При разработке проектов различных инженерных сооружений следует предусматривать специальные приспособления, помогающие животным преодолевать искусственные препятствия.
Для охраны всего животного мира и, в частности, редких и исчезающих видов огромное значение имеет сеть охраняемых территорий — заповедников, заказников, природных национальных парков. Необходим постоянный контроль за численностью таких видов, проведение регулярного учета. Для того чтобы проводимые мероприятия были эффективными, следует глубоко изучать экологию редких видов.
Факторы среды (антропогенные и естественные), отрицательно влияющие на животный мир, обычно действуют в совокупности, поэтому правильное выделение из них одного или нескольких важнейших и соответственный подбор охранных мероприятий очень важны.
Влияние леса на животный мир определяется его свойствами как природного ландшафта и способностью обеспечить все необходимые жизненные условия для развития и обитания видов дикой фауны. Достаточные запасы древесно-веточных кормов, плодов растений, ягод и грибов служат основным источником питания большинства животных и птиц.
Благоприятное воздействие на окружающую среду оказывают леса, расположенные на водосборах, вдоль рек и водоемов. Они улучшают условия обитания и развития гидробионтов и, в частности, способствуют воспроизводству лососевых и осетровых рыб.