Капчагайское водохранилище создано в 1970 г. на р. Или в Алма-Атинской области Казахской ССР при сооружении Капчагайского гидроузла для получения электроэнергии, ирригации, водоснабжения и развития рыбного хозяйства.
При НПУ 485 м площадь водохранилища 184,7 тыс. га. Объем воды 2814 млн. м3. Многолетнее регулирование с весенней и зимней сработкой (зимой до 3 м, весной — по согласованию заинтересованных организаций).
Это глубоководный удлиненный водоем руслового типа с малыми скоростями течения и асимметричными берегами. Протяженность водохранилища 118 км, средняя ширина 12 км, максимальная — 22 км, средняя глубина 15 м, максимальная в приплотненном участке — 40 м.
По характеру грунтов и глубин в водохранилище выделяют шесть зон.
Первая зона (25 % площади водохранилища) характеризуется глубинами до 2 м, а также грунтом — слабо задернованной почвой с серым илом и остатками внешней растительности.
Вторая зона (23 % площади водохранилища) имеет глубины 3—10 м и грунт — плотные луговины с серым илом с примесью детрита.
Третья зона (8 % площади водохранилища) характеризуется глубиной до 10 м и грунтом — песком с небольшим светло-серым наилком с примесью большого количества детрита.
Четвертая зона (9 % площади водохранилища) имеет глубины 13—15 м и грунт — плотную луговину с черным илом, иногда с примесью сероводорода.
Пятая зона (31 % площади водохранилища) занимает старое русло р. Или и отличается глубинами 18—30 м и грунтом — темно-серым илом с примесью песка.
Шестая зона (4 % площади водохранилища) занимает правый берег водохранилища и характеризуется глубинами до 3 м, у плотины — 40 м и грунтом — мелким песком.
Основные притоки: Каскелен, Талгар, Иссык, Тургень, Шибенты, Курчилик, Актогай, Чарын.
Ихтиофауна представлена 28 видами рыб, из них основные — лещ, сазан, судак, жерех. Встречаются серебряный карась, шип, балхашская и илийская маринки, сибирский елец, аральский усач, балхашский окунь, берш.
В водохранилище в первые годы завезены ценные рыбы: судак, уральский жерех, белый амур, которые акклиматизировались и стали промысловыми.
Промысловый лов рыбы производится с 1972 г. Промысловая рыбопродуктивность в 1987 г. составила 5,5 кг/га вместо 5,3 кг/га в 1980 г.
Промысловый лов рыбы ведут рыбаки рыболовецких колхозов Илийского рыбозавода, а также организации гослова.