После того, как птица нанесет некоторое количество яиц, она садится на яйца и упорно сидит на них до тех пор, пока из них не выйдут цыплята.
Зародыш развивается благодаря теплу, которое наседка передает яйцу своим телом.
Желание насиживать яйца узнается у птицы по ее голосу, по особым звукам. Куры и индюшки квохчут, а гуси и утки характерно шипят. Поведение птицы тоже изменяется. Птица упорно сидит в гнезде, становится смелой и даже злой.
Не всякую наседку, однако, можно сажать на яйца. Наседку перед посадкой нужно осмотреть. Если у нее на теле есть насекомые или мелкие клещики, то нужно сначала избавить ее от этих докучливых дармоедов, обсыпав ее персидским порошком. Иначе паразиты не дадут ей спокойно сидеть на яйцах.
Больную птицу — скучную, вялую — совсем не следует сажать в наседки. Больная наседка будет плохою матерью. От наседки требуется, чтобы она хорошо сидела и не бросала надолго яйца. Чтобы не ошибиться в качестве наседки, необходимо, прежде чем подкладывать под нее яйца, испытать ее, посадив сначала на подкладыши из мела.
Гнезда для насиживания нужно делать устойчивыми, чтобы яйца в них не шатались и не тряслись. В гнездо нужно положить свежую, чистую и мягкую подстилку из сена или мягкой соломы. На дно гнезда полезно насыпать золы во избежание загрязнения гнезда насекомыми.
Помещение для насиживания должно быть теплое, сухое, с хорошим чистым воздухом, не особенно светлое и спокойное, чтобы ничто не тревожило наседку.
Особенное внимание нужно обратить на выбор яиц, подкладываемых под наседку.
Яйца нужно класть под наседку от кур двух — или трехлетнего возраста — самых яйценоских. Яйца должны быть возможно свежие и чистые. Мыть или сильно вытирать яйца нельзя, так как от этого стирается верхняя пленка, что облегчает доступ вовнутрь яйца микробов, от чего яйца быстро портятся. Чем свежее яйцо, тем лучше и крепче получается птенец; поэтому следует класть под наседку яйца не старше 14 дней.
Выбирать яйца нужно одинаковой величины, с гладкой, а не морщинистой скорлупой и правильной формы. Собранные для насиживания яйца нужно хранить при температуре от 5 до 10°.
Количество яиц нужно класть такое, какое наседка вполне может закрыть своим телом: под курицу — 9—15; под утку — 9—11; под индейку и гусыню — 12—15 яиц.
Уход за наседкой заключается в выполнении следующих правил: 1) соблюдать тщательную чистоту в гнезде и в помещении; 2) сохранять здоровье наседки и освобождать ее от насекомых; 3) правильно кормить наседку.
Кормить наседку нужно исключительно зерном, избегая всякого мягкого корма в виде мешанки, теста, каши и т. п. Вода должна быть налицо и всегда свежая. Появление запора на первых днях сиденья — явление нормальное, появление же поноса — признак заболевания. Наседка обычно один или два раза в день встает из гнезда для того, чтобы поесть, напиться воды, погулять и освободиться от кала и пр. В это время яйца в гнезде несколько охлаждаются. Этого бояться не следует, так как во время охлаждения вследствие разницы в температуре между яйцом и внешней средой происходит более успешный обмен газами. В яйцо через его поры входит свежий воздух, а из яйца выделяется испорченный. Вялых и ленивых наседок, не желающих вставать с гнезда для еды и прогулки, нужно насильно осторожно снимать и подносить к корму.
Особенно долго разгуливать наседке позволять нельзя, так как продолжительное охлаждение яиц может повести к гибели зародышей.
Уход за яйцами во время насиживания состоит в поверке яиц и удалении из гнезда испортившихся. Не из каждого яйца может вывестись цыпленок. Для того, чтобы в яйце развился зародыш, нужно, чтобы он там был. Зародыш же бывает только в оплодотворенных яйцах.
В свежем яйце очень трудно определить по внешнему виду, оплодотворено ли оно и есть ли в нем зародыш. Это легко сделать тогда, когда зародыш от сообщенной ему теплоты уже немного разовьется. Первую проверку делают на 5—7-й день, а вторую на 10—11-й день. Поверка заключается в том, что яйца пересматривают на свет с помощью особого прибора — овоскопа. Этот прибор легко сделать самому. Нужно взять кусок картона приблизительно в 35 см длиною и около 25—30 см шириною и согнуть его в трубу. В середину трубы помещают лампу и на высоте пламени лампы прорезают в трубе отверстие величиной и формой немного поменьше яйца. Вот прибор и готов. Яйца подносят к отверстию трубки на свет лампы и рассматривают их. В яйцах, в которых развивается зародыш, последний просвечивает в виде темного пятнышка, от которого во все стороны отходят кровеносные сосуды наподобие извитых нитей. Если содержимое яйца на свет оказывается прозрачным, темного пятнышка нет и не видно кровеносных сосудов, то яйцо, следовательно, не было оплодотворено, и из него цыпленок не выведется. Такое яйцо молено съесть.
Если содержимое яйца при рассмотрении его в овоскоп окажется темным на большом пространстве и при этом яйцо болтается, то такое яйцо нужно считать испорченным и выбросить. Такую проверку яиц на 10-й день нужно вновь повторить.
Проверка яиц делается в то время, когда наседка гуляет. Если по прошествии указанного выше времени для вывода цыплят (21 день) последние все-таки не выводятся, то нужно определить, живы ли в яйцах развившиеся зародыши.
Для этой цели осторожно опускают яйца в теплую (40° по Цельсию — 32° по Реомюру) воду и наблюдают за яйцами. Если цыпленок в яйце жив, то через некоторое время яйцо в воде начинает вздрагивать, в противном случае яйцо в течение 8 —10 минут остается спокойным.
Когда настает время вылупливания цыплят, нужно быть особенно внимательным.
Как только вылупится цыпленок и обсохнет, его нужно удалить из гнезда в заранее приготовленную корзиночку с мягкой подстилкой. Корзиночку следует поставить в теплое место.
Скорлупу, из которой вышел цыпленок, нужно из гнезда удалить, чтобы она не мешала ни наседке, ни новым цыплятам. Иногда случается, что цыпленок, наклюнув скорлупу, долго из нее не выходит. В таких случаях нужно очень осторожно легким постукиванием произвести на скорлупе трещины и яйцо с цыпленком опять положить под наседку, но скорлупы не снимать, иначе можно повредить птенца. Когда вывод закончится, цыплят нужно подпустить к матери, которая сейчас же примет на себя все заботы о птенцах.
Насиживание яиц гусями, утками и индюшками происходит такжее, как и курами.