Коровы телятся в разное время года, но лучше, если отел хозяин будет приурочивать к осени.
При осеннем отеле корова дает больше молока, а телята, родившиеся осенью, бывают значительно сильнее и выносливее весенних.
Как только корова отелилась, она встает и поворачивается к теленку, чтобы облизать его. В это время обрывается пупочный канатик, которым теленок был связан с матерью во время утробной жизни. Так как не всегда этот обрыв канатика приходится на должном месте, лучше обрыв этот предупредить, перерезав канатик острым чистым ножом или ножницами на четыре пальца от живота, пока корова еще не встала.
Из оставшегося конца пуповины необходимо выдавить кровь, а самый канатик обмыть 2% раствором карболовой кислоты или чистой кипяченой (остуженной) водой.
У новорожденного теленка прежде всего удаляют изо рта слизь. Если этого не сделать, слизь может попасть в легкие и вызвать их воспаление. Удаляют слизь также и из ушей. После этого теленка подносят к матери, которая должна облизать его дочиста. При этом нужно следить за коровой, как бы она, облизывая теленка, не захватила языком оставшийся конец пуповины и не оборвала его, что может вызвать у теленка грыжу.
Если корова не облизывает теленка, что иногда случается с первотелками, то нужно самому обтереть его досуха мягкой соломой или тряпкой.
После того, как теленок облизан или обтерт, его кладут на носилки и уносят в заранее подготовленное помещение в телятнике или еще где-нибудь. Помещение это должно быть чистое, сухое, светлое и теплое. Лучше всего для телят устраивать отдельные стоила размером 1,5 X 2 — 2,5 м. Унесенный от матери теленок больше уже к ней не возвращается и вскармливается от нее отдельно. Животные с этим отъемом вполне свыклись и не проявляют никакого беспокойства, а телята с первых же дней отлично научаются пить молоко из ведра. Первые 2 — 3 недели теленка поят исключительно молоком матери, а потом его можно поить молоком и от других коров. Для приучения телят к питью молока поступают следующим образом: дают теленку сосать чистый палец (надо хорошо вымыть руки), который держат над ведром с молоком. Как только теленок возьмет палец в рот, то сейчас же стараются потихоньку, не вырывая пальца, опустить руку настолько, чтобы теленок прикоснулся ртом к молоку. При сосании пальцев в рот теленка будет попадать и молоко. Несколько таких уроков, данных подряд, совершенно достаточно, и сосуны при дальнейших кормлениях сразу начинают пить молоко из ведра. Очень полезно не позволять телятам выпивать молоко залпом, а стараться прерывать поение 2 — 3 раза в продолжение одной дачи, давая отдых на 1 — 2 минуты.
Посуда, в которой дается молоко, должна быть безукоризненно чистая. Молоко дается теленку обязательно свежее, не прокисшее, чистое и теплое, как парное. От степени чистоты и качества молока зависит здоровье телят. Малейшее отступление от этого порядка почти обязательно влечет за собою появление поносов.
Для уменьшения кишечных заболеваний полезно надевать телятам, как только они попадают в телятник, намордники. Намордник этот можно сделать из проволоки или ивовых прутьев. Первые две-три недели теленок все время ходит в наморднике, и снимают его только во время кормления.
Необходимость надеть на теленка намордник вызывается следующими соображениями:
1. В первые дни жизни теленок часто проглатывает подстилку, что раздражает нежную слизистую оболочку его пищеварительных органов и вызывает тяжелое заболевание.
2. После того как теленок выпьет молоко из ведра, он начинает лизать и сосать перегородки в стойле, кормушки или какие-нибудь другие предметы. Так как все эти предметы не всегда могут быть безукоризненно чисты, то сосание их может вызвать расстройство желудка.
3. Особенно необходимо надевать намордники на телят в крестьянских хозяйствах, где часто телят держат в комнате и телята уже с недельного возраста начинают захватывать в рот все, что им попадется — жуют грязные тряпки и даже проглатывают их, сосут мокрый веник, лезут в помойное ведро и т. д. — все это может вызвать заболевание.
Поят телят молоком сначала раза четыре в сутки; с пятинедельного возраста можно ограничиться троекратной дачей молока.
Очень важно, чтобы молоко давалось равномерными порциями и в строго определенное время, например в 4 часа утра, в 11 час. дня и в 8 час. вечера.
Морду теленка необходимо после каждого поения вытирать чистой тряпкой, если этого не делается, то у теленка на губах вылезает шерсть и нередко появляется особенного рода болезнь, называемая «молочницей», похожая на экзему или лишай, от которой потом трудно бывает избавиться.
Первые четыре недели теленку дается одно цельное молоко. В дальнейшем дачу молока начинают убавлять, а вместо молока прибавлять другие корма. Когда теленку исполнится 9—10 месяцев, его кормят хорошим сеном, которого дают4-5 килограммов. Кроме сена дают 1,5 кг (фунта 3) сильных кормов (жмых, отруби). После года дают 5 кг сена, 1,2—2 кг мякины и около 1,5 кг сильных кормов.