Шла первая мировая война. Царская Россия оказалась отрезанной от своих союзников — Англии и Франции. Турция закрыла проливы Босфор и Дарданеллы. Морской путь через Дальний Восток был слишком долог и труден. Германский фронт перекрыл все сухопутные дороги.
Оставался путь через Север, где у Мурманского берега теплое течение Гольфстрим не давало замерзать Баренцеву морф.
Царское правительство решило срочно проложить на Мурман железную дорогу и построить там морской порт. Десятки тысяч людей, среди которых было много военнопленных, почти вручную — лопатами, ломами, носилками — пятнадцать месяцев прокладывали эту дорогу через дикую тундру и болота.
В октябре 1916 года, за месяц до завершения строительства Мурманской железной дороги, на восточном берегу Кольского залива был заложен город Романов-на-Мурмане, вскоре переименованный в Мурманск.
Но не царская дорога вдохнула жизнь в далекую, заброшенную окраину Российской империи. Это сделала Советская власть, поставившая на службу народу несметные природные богатства этого заполярного края.
Мурманская область на карте СССР
В первые годы Советской власти территория Кольского полуострова называлась Мурманской губернией. 10 сентября 1927 года она стала округом и вошла в состав Ленинградской области. Это способствовало бурному росту экономики и культуры Кольского края.
В 1938 году Мурманский округ был выделен в самостоятельную область Российской Федерации.
Мурманская область занимает северо-западную часть Европейской территории СССР. В ее состав входят весь Кольский полуостров, прилегающая к нему с запада и юга материковая территория, а также полуострова Рыбачий и Средний, остров Кильдин и прибрежные острова Баренцева и Белого морей. Берега этих морей являются естественными географическими границами Мурманской области на севере, востоке и юге. На юго-западе по бассейнам рек Ковды и Ены область граничит с Карельской АССР. На западе граница области совпадает с государственной границей СССР с Норвегией и Финляндией.
Общая площадь Мурманской области составляет 144 936 квадратных километров. Из них 89 тысяч квадратных километров занимает собственно Кольский полуостров.
Наибольшая протяженность области с запада на восток составляет около 570 километров.
Почти вся территория Мурманской области лежит за Полярным кругом.
В области живет сейчас более 600 тысяч человек, причем 96 процентов из них — в городах и рабочих поселках. По удельному весу городского населения Мурманская область занимает первое место в Советском Союзе.
Источник: Отв. ред. В.А. Токарев. Природа Мурманской области. Мурманское книжное издательство. Мурманск. 1964