Люцерна известна как кальциелюбивая культура. Оптимальная реакция почвы для ее развития близка к нейтральной.
Вот почему в стране, где реакция почвы недостаточно благоприятна, то есть кислая, известкование при выращивании люцерны является обязательным. Проведенные в Болгарии в последние годы агрохимические опыты показали, что наиболее благоприятными для выращивания люцерны почвами являются хорошо обеспеченные кальцием и имеющие оптимальную для ее развития или близкую к оптимальной реакцию. Считается, что в известковании нуждаются прежде всего кислые серые почвы в Северной Болгарии, у которых рН менее 5,5, а также глинистые почвы с менее кислой реакцией, какими являются выщелоченные смолницы и некоторые другие тяжелые почвы. Необходимость в известковании и дозы определяют по формуле, в которой отражены данные о подвижных формах обменного алюминия и марганца, кальция и магния. Потребность в известковании в известной мере снижается при внесении молибденовых удобрений, так как при этом усиливается усвоение кальция из почвы.
Наиболее пригодным средством для известкования является сатурационная известь, которую получают на сахарных заводах как отход (содержит около 40% окиси кальция и нуждается в предварительном подсушивании). Используют также и отходы при производстве извести (30—60 % окиси кальция). Из естественных материалов можно использовать известковый туф или мел рухляк (50% окиси кальция), которые обычно не требуют измельчения, а в случае необходимости их легко размолоть.
Лучше всего известкование проводить одновременно с глубокой вспашкой, используя тарелочные разбрасыватели удобрений. Для предотвращения контакта между кальциевым и фосфорным удобрением эти два вида удобрений следует разбрасывать последовательно.
При возделывании люцерны известкование в значительной степени можно заменить применением различных видов фосфоритной муки, костной муки, растительной золы, которые, кроме нейтрализующего, оказывают и удобрительное действие, как фосфорные и калийные удобрения.
Бактериальное удобрение
При возделывании люцерны необходимо стремиться к созданию наиболее благоприятного питательного режима, увеличению количества и активности природных штаммов клубеньковых бактерий. К применению бактериального удобрения, и в особенности к использованию нитрагина, следует прибегать только в тех случаях, когда клубеньковых бактерий недостаточно. Из проведенных на выщелоченных смолницах опытов по внесению бактериальных удобрений под люцерну не был установлен эффект от нитрагина вследствие наличия большого количества активных штаммов естественно распространенных клубеньковых бактерий (Райчева, 1976).