Типы засоления почвы в значительной мере изменяют устойчивость растений к разнообразным неблагоприятным условиям внешней среды (засоление, засуха, высокие и низкие температуры).
Используя микроскопический метод определения солеустойчивости, предложенный П. А. Генкелем (19506), мы установили, что растения, произрастающие на хлоридном засолении, имеют более высокую степень солеустойчивости по сравнению с растениями сульфатного засоления (Строгонов и Иваницкая, 1956). Так, например, у растений сульфатного засоления все клетки тканей листа, находящихся в одномолярном растворе хлористого натрия, погибли через 14 часов. При тех же условиях клетки тканей растения с хлоридного засоления даже через 20 часов погибают не все, свыше 25% остаются живыми. Этот факт свидетельствует о том, что условия хлоридного засоления способствуют значительному повышению солеустойчивости растений.
Иная закономерность наблюдается при определении засухоустойчивости растений, произрастающих на почвах разных типов засоления, о чем говорят данные о способности тканей растений выносить обезвоживание.
Живых клеток у растений сульфатно-хлоридного засоления после обезвоживания тканей остается значительно меньше (14,6%), чем у растений хлоридно-сульфатного засоления (26,5%). Отмирание клеток у этих растений наступает при более высоком содержании воды в тканях, чем у растений хлоридно-сульфатного засоления. Таким образом, у растений с сульфатно-хлоридного засоления резко уменьшается устойчивость к обезвоживанию, что приводит к снижению их засухоустойчивости.
Не менее интересные результаты были получены К. А. Бадановой (1956). Она установила, что у растений, произрастающих при хлоридном засолении, в большей мере снижается жароустойчивость и холодоустойчивость, чем при сульфатном.
Иначе говоря, растение с сульфатного засоления характеризуется повышенной устойчивостью к высоким и низким температурам. Таким образом, повышение солеустойчивости растений, произрастающих на хлоридном засолении, сопровождается снижением сопротивляемости к высоким и пониженным температурам. Подобные факты свидетельствуют о глубоком воздействии различных типов засоления на внутренние свойства растений, обусловливая тем самым разнообразие ответных реакций на специфические условия внешней среды.
Обобщая установленные факты, можно сделать вывод, что своеобразные условия произрастания, создаваемые различными типами засоления, оказывают глубокое воздействие на внутренние свойства и внешний облик растения, определяя тем самым и характер его приспособления к засоленности почвы. Вследствие этого растение в процессе роста и развития приспосабливается к определенному типу засоления. В условиях засоления при скоплении сульфатов в почве хлопчатник подвергается в большей мере осмотическому воздействию, тогда как при накоплении хлоридов в первую очередь проявляется токсическое действие солей. Поэтому реакция хлопчатника на засоление определяется не столько общей концентрацией солей в почве, сколько их соотношением.