Более перспективно использование для этой цели микробов-антагонистов и продуктов их жизнедеятельности — антибиотиков.
Перспективность применения антибиотиков в борьбе с болезнями растений основана на том, что они эффективны в очень малых, почти ничтожных концентрациях и для защиты растений требуется относительно небольшое количество действующего вещества. Антибиотики не ядовиты для растений, способны всасываться в растения (через концы порезанных побегов, корни, через листовую поверхность) и сохраняться в их тканях продолжительное время, играя роль иммунологического фактора.
В связи с тем, что антибиотики не ядовиты для растений, использование их для борьбы с болезнями имеет преимущества перед применением химических средств защиты растений, которые ядовиты, и работа с которыми представляет большие неудобства, так как нанесенные на поверхность растений они могут быть смыты дождем и не дадут должного защитного эффекта. Эти свойства антибиотиков позволяют использовать их не только для профилактики и повышения болезнеустойчивости растений, но и для защиты уже заболевших растений, для лечения их, что свидетельствует о преимуществе антибиотиков перед фунгицидами. Наконец, для борьбы с некоторыми опасными болезнями растений (ржавчина хлебных злаков, пузырчатая головня кукурузы, увядание хлопчатника, некоторые бактериозы) эффективных химических средств до сих пор не найдено.
Способы использования антибиотиков для борьбы с болезнями растений различны и во многом зависят от биологических особенностей возбудителей болезней — от места их сохранения и путей инфекции. Для борьбы с семенной инфекцией и для обработки пораженных вегетирующих растений применяются антибиотические вещества (и их препараты), вырабатываемые микроорганизмами, а для борьбы с почвенной инфекцией; сохраняющейся на растительных остатках, используются микробы-антагонисты в виде чистых культур или компостов для обогащения почвы соответствующими антагонистами и активизации их деятельности.
В последние годы у нас широко испытываются многочисленные микробы-антагонисты и антибиотические вещества в борьбе с инфекционными болезнями различных культурных растений.