Инфекционный энцефаломиелит (ИЭМ) лошадей (энцефалит, мепингоэнцефалит, цереброспинальный менингит, энзоотическое воспаление головного и спинного мозга, менингитоподобное заболевание (МПЗ) — остро протекающая вирусная болезнь, характеризующаяся признаками резкого расстройства функции центральной нервной системы и высокой летальностью.
В нашей стране инфекционный энцефаломиелит в связи с некоторой общностью симптомологии и эпизоотологических закономерностей представляет особую нозологическую форму в группе вирусных энцефалитов лошадей, распространенных на разных континентах, но вместе с тем имеет свои этнологические, иммунологические, патоморфологические и другие особенности. Поэтому для лучшего ознакомления с ИЭМ, распространенным в СССР, необходимо изучить течение энцефалитов, встречающихся у лошадей за рубежом.
Вирусные энцефалиты лошадей во многих странах периодически наносят огромный урон коневодству, а некоторые из них опасны для человека. В эпидемиологическом и эпнзоотологическом отношении весьма важно то обстоятельство, что резервуаром отдельных энцефалитических вирусов служат не только лошади, но и другие животные (дикие птицы, фазаны, голуби, некоторые грызуны и другие млекопитающие). Хранителями и переносчиками вирусов служат клещи и комары, что еще более осложняет проведение профилактических мероприятий и борьбу с энцефалитами.