В кролиководстве наибольшее распространение получило клеточное содержание как система, лучше других обеспечивающая выполнение основных зоотехнических и ветеринарно-санитарных требований. Одна из наиболее распространенных — клеточно-шедовая система содержания кроликов.
Шеды представляют собой сараи с каркасом, изготовленным из дерева или железобетона. Стенами шедов служат поставленные друг на друга два ряда клеток, повернутых дверками внутрь крытого прохода для обслуживающего персонала. Длина шеда — 40 м, ширина центрального прохода — 130 см. Пол в проходе и под клетками делают асфальтированный со склоном на две стороны. Шеды для взрослых кроликов и отсаженного молодняка возводят отдельно друг от друга.
Для содержания отсаженного молодняка на кролиководческих фермах рекомендуется строить одноярусные двухсторонние шеды, рассчитанные на одновременное содержание 600 кроликов. Шеды формируются двумя рядами групповых клеток, поставленных под двухскатной крышей.
Кроме основных построек на территории фермы строят бригадный домик, сарай для инвентаря, помещения для хранения и приготовления кормов, убойный пункт, изолятор и карантин.
На товарных фермах кроликов содержат в закрытых крольчатниках с асфальтовыми полами или в широкогабаритных помещениях. Здания лучше выбирать без внутренних опор.
Клетки изготавливают из металла с антикоррозийным покрытием или из пластмассы и размещают блоками. Площадь пола одной клетки для самки с приплодом, для 5 — 6 голов ремонтного молодняка в возрасте старше 3 месяцев и самца-производителя должна быть 0,5 — 0,7 м2. Клетки для самок оборудуют маточниками из дерева, пластмассы или металла. Размер маточника 40 — 60 х 25 — 30 см.
Стенки и двери клеток можно делать из сетки. В батареях нужно предусматривать возможность раздачи сена в ясли или на пол клетки. Батареи оборудуют бункерными кормушками, рассчитанными на 2 — 3-дневный запас гранулированных кормов. В кормушки гранулы раздают тросошайбовым раздатчиком.
Для клеточного содержания кроликов в закрытых помещениях нужно подбирать породы кроликов, отличающихся хорошей скороспелостью и мясностью, повышенной естественной резистентностью. Этим качествам в большей степени отвечают такие породы кроликов, как шиншилла и белый великан.
На мелких фермах и в фермерских хозяйствах взрослых кроликов можно содержать на открытом воздухе в индивидуальных клетках, достроенных из теса или других заменяющих его материалов и металлической сетки. Внутри каждой клетки ставят перегородку с лазом 20 х 20 см, отделяющей кормовое отделение шириной 60 см от гнездового шириной 40 см. На дверке кормового отделения размером 60 х 55 см крепят металлическую самоопрокидывающуюся поилку и кормушку для концентрированных кормов и мешанок.
Температура воздуха в помещениях для кроликов основного стада и молодняка должна быть зимой и в переходные периоды года 15 — 20°С, летом — не выше 23°С, относительная влажность — 70 -75%. Прирост живой массы, сохранность и естественная резистентность крольчат значительно выше при выращивании их в условиях умеренно высокой температуры (20°С), чем низкой (10°С). Продолжительность светового дня в крольчатнике — 16 — 18 часов.
В последние годы хорошо себя зарекомендовала поточноцеховая технология производства крольчатины. Современные крупные кролиководческие хозяйства, как и фермы других видов животных, должны находиться на режиме предприятий закрытого типа. Это требует соблюдения всех гигиенических и ветеринарно-санитарных правил, предъявляемых к ним.
Кролики очень чувствительны к многим болезням, поэтому на фермах нужно проводить все плановые профилактические мероприятия, строго соблюдать правила гигиены кормления, содержания и ухода за животными.