Метод гибридизации в практической селекции начали использовать в СССР еще в 20-е годы. В настоящее время внутривидовая гибридизация — основной метод создания исходного материала почти для всех культур.
Несмотря на большие трудности, встречающиеся при использовании отдаленной гибридизации, она также довольно широко используется советскими селекционерами при создании исходного материала для многих сельскохозяйственных культур. Новые источники исходного материала — мутации и полиплоидные формы, работа с которыми с каждым годом расширяется и по некоторым культурам дает практически ценные результаты.
Исходный селекционный материал в научно-исследовательских учреждениях ежегодно высевают в специальных питомниках исходного материала. Они бывают двух видов — коллекционные и гибридные. В коллекционных питомниках высевают образцы местных сортов, естественных популяций, мировой коллекции ВИР, а в гибридных — популяции внутривидовых и отдаленных гибридов. Самоопыленные линии высевают на специальных изолированных площадках. Селекционер должен хорошо знать все мировое разнообразие сортов и форм культуры, с которой он работает, и иметь возможность использовать любые нужные ему образцы, то есть, по образному выражению Н. И. Вавилова, «стоять на глобусе».