Поражает все тыквенные, особенно сильно арбузы и дыни, меньше огурцы. Заболевание проявляется в различные фазы развития растения. В фазу всходов происходит быстрое увядание семядолей, они засыхают, желтеет и засыхает также стебелек. Молодые растения увядают так же быстро, как и всходы (в течение 1—2 дней).
Листья теряют тургор и засыхают без изменения зеленой окраски. Корни увядших растений постепенно размочаливаются и превращаются в труху. Иногда корни не имеют внешних признаков болезни. При поражении взрослых растений в фазу, плодоношения увядают сначала отдельные плети, а затем все растение гибнет; наблюдается и форма молниеносного увядания растений без потери зеленой окраски листьев.
Возбудитель фузариозного увядания — Fusarium oxysporum Schl. f. niveum Bilai, гриб из класса несовершенных. Этот паразит развивается преимущественно в конидиальной стадии, но отмечают и наличие у гриба также покоящейся стадии — микросклероциев. Его грибница распространяется по сосудистой системе растения. На разрезе стеблей пораженных растений заметно побурение сосудов. Конидиальное спороношение, как и другие стадии паразита, обнаруживается в пораженной ткани и на корнях. Конидии бесцветные, веретеновидные или серповидные, с несколькими поперечными перегородками.
Возбудитель болезни — почвенный гриб, способный существовать в почве длительный период без растения-хозяина. Инфекция может сохраняться и в семенах. Из почвы гриб проникает через корневые волоски в сосуды корневой системы, а затем и в сосудистую систему стебля. Заражение корней может происходить и через ранки, образующиеся при уходе за растениями.
Развитию фузариозного увядания и быстрой гибели растений способствуют неблагоприятные условия внешней среды, ослабляющие растения: низкая температура в период всходов, высокая температура воздуха в фазу взрослого растения; тяжелые глинистые и суглинистые почвы в засушливых районах, кислые почвы.
Меры борьбы
1. Правильный севооборот, при котором тыквенные культуры (арбузы, дыни, тыквы) возвращаются на прежний участок не ранее, чем через 5—6 лет. Хороший предшественник, оздоравливающий почву, смесь люцерны с житняком.
2. Протравливание семян (см. антракноз или бактериоз) и посев их в хорошо прогретую почву.
3. Уборка и уничтожение остатков пораженных растений с последующей глубокой зяблевой вспашкой.
4. Обеспечение растений органическими и минеральными удобрениями (с повышенными дозами калия и фосфора).
5. Устойчивые сорта арбузов — Победитель 395, Мелитопольский 142, Мелитопольский 143.