Болезнь проявляется в початках в виде очагов розоватого или белого налета. Каждый очаг охватывает 50—90 зерновок. В центре очага, где возникает болезнь, зерновки грязно-бурого цвета, легко ломаются и крошатся.
Другие зерновки в очаге только покрыты розовым налётом (ближе к центру) либо (ближе к периферии очага) имеют нормальный вид, и внешние признаки поражения на них (налет) отсутствуют. При наличии нескольких очагов или при разрастании очагов большая часть початка оказывается пораженной. Гриб может распространяться на обвертки початка и на узел стебля.
Возбудитель болезни — Fusarium moniliforme Scheld., гриб из класса несовершенных. Паразит развивается преимущественно в конидиалыюй стадии, проявляющейся в виде розовых подушечек. При заражении початка гриб проникает в ткань через повреждения, которые наносят насекомые (гусеницы стеблевого мотылька, хлопковой совки), птицы. Часто фузариоз развивается на початках, пораженных белью.
Сильнее развивается болезнь во влажную погоду, что может вызывать большие потери урожая. Сухая гниль початков не прекращается и в период хранения при повышенной влажности початков (18% и выше). Инфекция сохраняется в семенах, в послеуборочных остатках, особенно в обвертках початков. Сильно зараженные семена при высеве их или совсем не всходят, или дают слабые ростки, которые быстро погибают.
Меры борьбы.
1. Тщательный отбор здоровых семенных початков, калибровка и протравливание семян препаратом ТМТД (1,5—2 кг на 1 т семян) или фентиурамом (2 кг на 1 т семян).
2. Борьба с вредителями (стеблевой мотылек, хлопковая совка и др.), повреждения которыми способствуют заражению фузариозом и другими болезнями.
3. Своевременная уборка урожая и немедленная просушка початков с доведением их влажности до 16%.
4. Тщательная уборка с поля растительных остатков и зяблевая вспашка.
5. Правильные условия хранения початков (чтобы их влажность не превышала 15—16%).
6. Выращивание устойчивых сортов. Более устойчивы к фузариозу желтозерные гибриды и сорта кукурузы; белозерные сорта, особенно крахмалистые, восприимчивы к этой болезни.