Процесс окисления глюкозы в митохондриях клетки при дыхании проходит в несколько стадий. Важно отметить, что в результате образуются молекулы АТФ, в высокоэнергетических связях которых запасается энергия, высвобожденная в результате дыхания.
Энергетический баланс окисления глюкозы складывается следующим образом:
1) при превращении глюкозы в пировиноградную кислоту на анаэробной стадии дыхания образуются две молекулы АТФ;
2) путем окисления двух атомов водорода, полученных в анаэробной стадии, на аэробной стадии дыхания образуются шесть молекул АТФ;
3) в результате окисления двух молекул пировиноградной кислоты до ацетил-КоА получаются два атома водорода, в результате окисления которых образуются шесть молекул АТФ;
4) в результате окисления двух молекул ацетил-КоА в цикле Кребса образуются 24 молекулы АТФ.
Таким образом, в результате дыхания образуются 38 молекул АТФ, что в 19 раз больше, чем в процессе брожения. Поэтому, процесс дыхания в энергетическом отношении гораздо более выгоден.