При установлении доз удобрений необходимо исходить из потребностей растений в питательных веществах и фактического запаса доступных элементов питания в почве.
Исследования показывают, что для сеянцев большинства лиственных пород благоприятные условия жизни складываются при содержании в почве доступных для растений форм азота 8,4, фосфора 17,7 и калия 9,4 мг на 100 г почвы, а для сеянцев сосны — соответственно 8,4; 7,1; 7,1. Принимая эти величины за оптимальный уровень, можно определить фактический уровень минерального питания в каждом конкретном случае, исходя из химических анализов почвы, по формуле R = E/E1, где R — фактический уровень минерального питания; Е — содержание в почве данного элемента в доступной форме, мг на 1 кг почвы; Е1 — оптимальное содержание данного элемента в доступной форме, мг на 1 кг почвы.
Если R < 1, то запасы питательных веществ в почве необходимо пополнить. Следует отметить, что в настоящее время еще не разработаны методики расчета точных норм внесения удобрений. Трудности решения этого вопроса обусловлены тем, что данные химических анализов почвы являются величинами переменными и практически трудно предвидеть, как в течение вегетационного периода при воздействии на почву факторов внешней среды будет изменяться питательный режим.
В связи с этим для конкретных природных условий предложены ориентировочные дозы внесения основного удобрения, полученные эмпирическим путем.
Под сеянцы сосны на всех типах почв нормы внесения фосфорных удобрений уменьшаются на 40—50, а азотных, вносимых в виде основного удобрения, увеличиваются на 30—50 %. Нормы калийных удобрений уменьшаются на 20-25 %.
На кислых почвах необходимо применять физиологические щелочные удобрения: фосфорные — фосфоритная мука, томасшлак, преципитат и термофосфаты; азотные — натриевая и аммиачная селитры; калийные — каинит. Физиологически кислые минеральные удобрения пригодны только при известковании кислых почв.
На карбонатных почвах можно применять удобрения, содержащие физиологически кислые соли, к которым из фосфорных относится суперфосфат, из азотных — аммиачная селитра и сульфат аммония, из калийных — хлористый калий, калийная соль, сернокислый калий и др.