Разнообразие типов спороношения грибов усложняется порядком их следования одного за другим и прохождением на питающем растении у паразитных грибов.
Наличие нескольких различных спороношений у одного гриба и их следование одного за другим в определенном порядке составляет цикл развития гриба. В цикле развития, который схематически представляется окружностью, указываются: чередование полового и бесполого размножения, характер и смена ядерных фаз, преобладание одной стадии развития над другой, прорастание покоящихся спор и другие биологические особенности. Для различных групп грибов цикл развития характеризуется различной сложностью.
Паразитические грибы в зависимости от прохождения стадий развития на растениях-хозяевах делятся на однохозяйных и разнохозяйных. Однохозяйными паразитическими грибами называют такие, которые полный цикл своего развития осуществляют только на одном виде растения-хозяина. К таким грибам относятся многие виды паразитических грибов (ложномучнисто-росяные, мучнисторосяные), а также некоторые ржавчинные грибы (например, возбудитель ржавчины ивы трехтычинковой).
Разнохозяйными называют такие паразитические грибы, которые полный цикл развития проходят на двух разных в систематическом отношении растениях-хозяевах, при этом одну стадию развития они проходят на одних хозяевах, а остальные — на других. Разнохозяйность наиболее сильно выражена у многих представителей ржавчинных грибов. Например, у возбудителя ржавчины сосны (Melampsora pinitorqua Rostr.) весенняя стадия (эцидии типа цеома) развивается на молодых соснах и вызывает у них искривление побегов, так называемый сосновый вертун, а летняя стадия — уредо — и зимняя стадия — телейтостадии развиваются на листьях осины. У возбудителя болезни хвои ели — пожелтение Chrysomyxa ledi DB. эцидиальная стадия развивается на хвое ели и вызывает засыхание и опадение хвои, уредо — и телейтостадии образуются на листьях багульника (Ledum palustre L.).