Защита урожая традиционно была основана на исследованиях, проводившихся на полях с сельскохозяйственными культурами.
При этом рассматривали только членистоногих, повреждающих растения. Позже возникла концепция "триотрофа", где на поле уже, помимо растений и вредителей, обращали внимание и на хищников, и паразитов. Однако эта концепция не рассматривала пространственную организацию агроэкосистемы как по отношению к примыкающим к полю биотопам, так и размещение членистоногих по ярусам, начиная от почвы и кончая верхушками растений. Кроме того, она практически не уделяла внимания сложным разветвлениям трофических цепей, где наличие энтомофагов определяется во многом присутствием на поле или рядом с ним «дополнительных» жертв и хозяев.