На Южно-Американском континенте чай стал разводиться сравнительно недавно. В Бразилии первые плантации были заложены в 30-х годах, в Аргентине — в 1942 г., когда импорт чая стал ограниченным из-за Второй Мировой войны. Промышленные плантации чая имеются также в Эквадоре (1000 га), Перу (4000 га), Боливии (1000 га). В Центральной Америке чаем на небольших площадях занимаются Гватемала и Ямайка.
Аргентина находится в восточной части Южной Америки. Чайные плантации распространены на северо-востоке страны и междуречьях Параны и Уругвая, невдалеке от городов Корриентес и Посадас. Высокой урожайностью и качеством листа отличаются плантации, произрастающие на крайнем севере в провинции Мисьонес. Здесь насаждения чая размещены на девственных лесных почвах. Профессор Кэмпен, известный специалист по чаю, писал, — что хорошо зная чаепроизводящие страны Азии, он никогда не встречал более подходящих для этой культуры мест, чем провинция Мисьонес, где плантации размещены на очень глубоких красноземных почвах.
В Аргентине заложено около 42 тыс. га чайных плантаций и в настоящее время (1983—1985 гг.) изготовляется ежегодно более 41 тыс. тонн чая или 1,8% мирового производства. Чай культивируется в основном в мелких хозяйствах, площадь которых не превышает 8—10 га. Посадка чая в Аргентине проводится с расстоянием между рядами 2,4 м и в ряду — 90 см. Однако и такие широкие междурядья, благодаря мощному развитию кустов здесь быстро смыкаются: к 15-летнему возрасту растений бывает трудно к ним подойти.
Сборы чайного листа начинаются с 3-х летних растений, что объясняется быстрым их развитием в результате оптимальных почвенно-климатических условий страны. Проводится он в период с октября по апрель с интенсивностью не менее 3—4 раз в месяц. Значительная часть урожая в Аргентине собирается машинами. В последнее время для повышения качества чая собирают только двухлистные флеши.
Климат на северо-востоке страны, где получила развитие культура чая, жаркий с высокой относительной влажностью. Средняя месячная температура находится в пределах 15—25°С, годовая сумма осадков составляет 1600 мм.
В стране построено много мелких чайных фабрик производительностью не более 500 тонн чая в сезон. Сортировку и классификацию чая осуществляют на крупных фабриках, куда поставляют чай мелкие предприятия. Около 70% чая экспортируется в основном в Чили и Западную Европу. В 1967 г. доля Аргентины в мировом экспорте чая составила 2,3%, в 1978 г. — 3,6% и к 1986 г. — около 4%. В ближайшие годы намечается провести реконструкцию 9,2 тыс. га. плантаций и заложить новые насаждения на площади 5,9 тыс. га. Для этого предусматривается вложение инвестиции в размере 9 млн долларов. Для финансирования этой программы выделяются государственные субсидии.
Намечается введение технологического контроля на чайных фабриках для повышения качества продукции, а также организации курсов для подготовки квалифицированных работников отрасли.
В Бразилии культура чая стала развиваться сравнительно недавно. Чайные плантации в основном закладывались семенами, привезенными из Японии. Уже в 1957 г. площадь под чаем составила свыше 3000 га. В настоящее время она увеличилась до 7000 га. В течение последних 5 лет ежегодно производится 10—15 тыс. тонн чая со средней урожайностью 2000 кг сухого чая на 1 га.
Республика Перу, крупное государство в Южной Америке уступает по площади (1285 тыс. кв. км) лишь Аргентине, Бразилии и Мексике. Расположено на западе Южной Америки. Промышленная культура чая сосредоточена на восточных склонах Анд в природной зоне Сьерра. Климат в этой области экваториальный, постоянно влажный. Температура воздуха на протяжении всего года находится в пределах 24—27°С. Осадков 2500—3000 мм в год. Площади, занятые чайными плантациями, составляют 4000 га, урожайность низкая, находится в пределах 750 кг/га готового чая. Валовое производство в течение последних лет не превышает 3000—4000 тонн. Чай имеет экспортное значение.
Развивается культура чая и в Боливии. В 1974—1984 гг. здесь заложено 1000 га чайных плантаций. Урожайность самая высокая из всех чаепроизводящих стран мира и составляет она 2580—2615 кг/га готового чая. Производится его в стране около 2000—2500 тонн чая, который в основном экспортируется в США и некоторые другие страны Западной Европы.
Эквадор. Культура чая получила свое развитие сравнительно недавно. Имеется около 1000 га чайных плантаций с годовым валовым производством 1—2 тыс. тонн чая. Плантации расположены в юго-западной части страны. Чай отличается высоким качеством. Около 30% экспортируется, остальной используется в собственной стране.
Источник: М.К. Дараселия, В.В. Воронцов, В.П. Гвасалия, В.П. Цанава. Культура чая в СССР. «Мецниереба». Тбилиси. 1989