Из семейства сельдерейных. Растет на сырых лугах, вблизи рек, в зарослях кустарников.
Это мощное (до 2 м высоты) многолетнее растение встречается в садах и парках, где его применяют с декоративными целями. Хорошо смотрится одиночно, в рыхлых группах и в качестве экранного. Целесообразно сажать вдоль сарая или забора, в миксбордерах на заднем плане.
Стебли борщевика прямые, ребристые, железисто-опушенные, разветвленные в верхней части. Листья шершавые, огромные; нижние листья черешковые, верхние — стеблевые, сидячие, со вздутым влагалищем. Листовые пластинки остроперисторассеченные. Зеленовато-желтые цветки правильной формы собраны в огромные (до 1 м в диаметре) соцветия. Плод — овальная плоская двусемянка.
Растение не только декоративное, оно годится в пищу, является целебным. В листьях, стеблях и особенно в плодах имеется много эфирных масел со специфически острым запахом. Содержатся также сахар, клетчатка, фурокумарины, другие органические вещества и минеральные соли.
Летом и осенью все части борщевика сибирского грубы, но ранней весной, когда растение достигает высоты 30—40 см, стебли его нежны, мягки и вполне съедобны. Пригодны для пищи и только что развернувшиеся листочки. Для уменьшения острого запаха зелень ошпаривают крутым кипятком, и лишь после этого готовят из нее борщи. Очищенные от кожицы стебли режут соломкой, обваливают в муке и жарят в масле. Ошпаренные стебли и листья можно засаливать впрок. Самые молодые листья пригодны (после ошпаривания) для питательного салата. Из них готовят борщи, супы, бульоны и пюре. В Сибири очищенными стеблями борщевика сибирского с удовольствием лакомятся, считая его вкусным блюдом.
Борщевик — растение холодостойкое, выдерживает скользящую тень. Почвы под него должны быть очень богатыми, плодородными, чистыми от сорной растительности. Следует иметь в виду, что в жару к листьям борщевика лучше не прикасаться, они могут вызвать ожоги. Причина — острые эфирные масла, содержащиеся в листьях и выделяемые ими.
Размножается борщевик в основном семенами, которых бывает очень много. Созревая, они легко обсыпаются и дают самосев. Посев рядовой, проводится осенью свежими семенами с последующим продергиванием (1—2 раза). Окончательная площадь питания — 50X50, 75×75, 100X100 см. Как мощное растение, борщевик легко справляется с сорняками, но сеянцы в первый год роста надо пропалывать, рыхлить, периодически поливать, а чтобы получить большую массу молодых и сочных листочков и стеблей для стола, следует проводить подкормки в виде минеральных солей, куда обязательно должен входить азот в аммиачной или амидной форме — во избежание накапливания нитратов при внесении азотных удобрений, особенно калийной селитры.