Колорадские жуки и их личинки очень прожорливы, кусты картофеля они могут оставить без единого листочка, а хозяина — без картошки.
Зимуют они в почве на глубине 20 см и более, в зависимости от типа почв и климатической зоны.
В средней полосе во второй половине мая, когда почва прогреется до 12—15 градусов, а воздух до 20—25 градусов, жуки выходят из почвы и устремляются на молодые всходы картофеля и других пасленовых. Покормившись 7—10 дней, самки откладывают яйца на нижнюю сторону листьев приземного яруса группами по 30—40 штук. Всего за сезон самка откладывает 500 и более яиц.
На стадии личинки жук проходит четыре возрастных периода, отделенных один от другого линьками. В первых двух возрастах личинки наиболее чувствительны к воздействию применяемых средств борьбы, к тому же они остаются на верхушках побегов и держатся выводками. Цвет их от темно-серого, почти черного с последующим переходом в буровато-оранжевый.
Личинки старших возрастов (3 и 4-го) расползаются по всему растению и причиняют наибольший вред. Личинки четвертого возраста имеют красный или красновато-оранжевый цвет.
Через 3—4 недели личинки уходят в почву, где превращаются в куколки. Если погода благоприятная, а температура воздуха выше 15 градусов, то из куколок могут появиться жуки второго поколения.
Однако после зимы жуки выходят из почвы не все сразу, одни раньше, а другие — много позже, их выход растянут на 3 месяца и кладки яиц поэтому повторяются, значит повторяется и появление личинок всех возрастов. Поэтому борьбу с жуками надо вести непрерывно в течение всего сезона.
Работу по уничтожению колорадских жуков я начинаю с осени, дней за 10—12 до копки картофеля скашиваю всю ботву. Делаю это для предохранения клубней от заражения болезнями через листья. Прием способствует и лучшему дозреванию клубней. Ботву складываю кучками в нескольких местах картофельного участка. Кучки сжигаю, когда в них скапливаются жуки.
Весной, когда до восходов остается несколько дней, по участку разбрасываю дольки старого картофеля, обработанные одним из ядохимикатов. Зелени еще нет, жуки набрасываются на отравленный картофель и погибают. Делать это лучше в пасмурные дни или на ночь, так как в солнечную погоду дольки быстро подсыхают.
Пробовал я применять и такой эффективный, но более трудоемкий способ. Старый картофель пропускал через мясорубку и по 1—2 столовых ложки такого фарша клал в жестяные или стеклянные банки. Края банок натирал картофельным соком. На участке делал ямки, куда и вставлял банки так, чтобы их края были на уровне земли. Утром банки ставил, а вечером вытряхивал из них по 20—25 жуков в ведро с крепко посоленной водой, где они и гибли.
В дальнейшем, во время всходов картофеля и до конца сезона, жуков приходится собирать вручную. Лучше нас эту работу могут выполнять утки и куры, если их предварительно приучить к такому корму.
Летом, особенно во второй половине, бывает много естественных врагов жука, которые питаются его личинками. Это божьи коровки, жужелицы, златоглазки, муравьи, пауки и разные клопы. И если против жуков применять ядохимикаты, то погибнут с ними и эти наши помощники.
Уменьшает численность личинок опрыскивание ботвы комбинированным настоем из сухих листьев календулы (200 г) и пижмы (200 г), настоянных двое суток, с последующим добавлением чесночного фарша (200 г), воды 10 литров.
Против личинок жука применяю биологический препарат битоксибациллин, он безвреден для человека, не отравляет окружающую среду. Применение его приводит к гибели 90—100 процентов личинок двух младших возрастов. На личинок третьего и четвертого возрастов он действует слабо — их гибнет лишь 30—40 процентов. Однако общая вредность и этих личинок заметно снижается — часть насекомых погибает в процессе превращения в куколку или жука. Кроме того, многие из обработанных особей уже не могут питаться и размножаться.
Взрослые жуки в основном устойчивы к битоксибациллину, но и у них снижаются активность и ритм питания, что приводит к гибели некоторой части взрослых жуков.
Обработки я повторяю через 7—10 дней.
Своевременное применение битоксибациллина, а также разных приманок, ловушек и ручного сбора жуков почти полностью исключает необходимость использования химических средств борьбы.
Источник: Г.В. Черепенин. Сад без ядохимикатов. Защита плодовых деревьев от вредителей и болезней. Ред.-изд. центр «Новая пресса». Н.Новгород. 1991