Особое место во многих разделах практического растениеводства занимает клоновое размножение черенками особо ценных форм, обладающих хозяйственными признаками, которые не передаются при семенном размножении, или когда необходимо ускорить и упростить получение определенной хозяйственной продукции.
Являясь, как и прививки, искусственным методом вегетативного размножения, черенкование удается далеко не у всех видов и не в любое время года. Больше того, известно, что некоторые виды размножаются черенками в одних географических районах значительно легче, чем в других, где практически их приходится размножать только прививками.
Еще в конце 20-х годов занимаясь родом Salix (ива) как носителем дубильных веществ, автор столкнулся с непонятным в то время явлением. Японский вид ивы Salix magnifica на родине размножается черенками, а в более северных широтах — в Европе и Америке — только прививкой на другие виды ивы, что сложнее и дороже, потому что в указанных местах черенки данной ивы не укореняются. Получив из Японии несколько укорененных экземпляров ивы, автор убедился, что на широте Москвы и Ленинграда черенки, взятые с растений, находившихся при естественных условиях, не укоренялись и быстро гибли.
В 1929 г. одно растение с весны до осени находилось в условиях 10-часового дня. Черенки с этого растения в 1930 г. стали нормально укореняться в отличие от черенков, взятых с маточных растений, находившихся на длинном дне. Таким простым способом была разгадана причина укоренения черенков японской ивы в Японии и неукоренения в условиях северных широт, обладающих более длинными днями. Естественно, что это наблюдение было проверено на ряде других видов: как ив, так и растений, относящихся к иным родам.
Одной из наиболее ценных корзиночных ив является S. undulata, культивируемая на специальных плантациях. Известно, что указанная ива хорошо размножается летними черенками на севере, например под Ленинградом, и очень плохо на юге (Северный Кавказ). Другие ивы, наоборот, лучше размножаются черенками на юге, а не на севере. Это практически важное явление оказалось связанным с актиноритмической реакцией определенных древесных видов.
При работе с ивой S. undulata для использования в качестве черенков брали однолетние стебли с растений, выращиваемых как при коротком, так и при длинном дне, когда рост побегов при коротком дне заканчивался и на них образовывались верхушечные почки. Эти две группы черенков укореняли как в условиях непрерывного освещения (днем — естественного, ночью — электрического), так и при 10-часовом дне. Черенки, срезанные с особей, росших при коротком дне, не укоренялись при коротком дне, но находящиеся в этих же условиях черенки с растений, выращиваемых при длинном дне, обладали высокой способностью к образованию корней.
Актиноритмические исследования полнее, чем какие-либо иные, показывают причину неудачи летнего и осеннего черенкования в одни сроки и получения хороших результатов в другие. Так, окончившие рост побеги ивы гибридной (S. undulata), росшей при 10- часовом дне, черенкованные 25 июля, хорошо укоренялись в условиях непрерывного освещения. Но у черенков, срезанных с тех же растений через 5 сут, укоренение шло медленнее, а половина черенков вообще не укоренилась. Черенки, взятые с тех же кустов еще через 5 сут, не образовали корней и при непрерывном освещении.
Ту же картину, т. е. полное отсутствие укоренения, наблюдали и при всех последующих сроках черенкования вплоть до 10 сентября. Попытки вызвать корнеобразование в этот период путем обработки черенков гетероауксином не дали положительных результатов. Точно так же ростовые вещества не оказали влияния на корнеобразование черенков ивы, взятых с маточников, которые выращивали при коротком дне, если укоренение производили в условиях тоже короткого дня.
Как же объяснить укоренение стеблей при черенковании 25 июля, затем неукоренение их при срезке с маточных кустов в период с 5 августа по 10 сентября, и снова полное укоренение начиная с 20 сентября? Проще всего предположить, что к 5 августа при коротком дне закончился процесс перехода растений в состояние органического покоя, в связи с чем и прекратилось укоренение черенков. Возобновление способности к укоренению побегов, срезанных после 10 сентября, вероятно, связано с прохождением за этот месячный срок периода покоя, в нормальном течении которого и в его снятии сыграла ведущую роль пониженная осенняя температура. Естественно, что после окончания периода органического покоя стебли восстанавливают свою способность к росту и к образованию необходимых им органов — корней.
Короткий день для ивы (S. undulata), как и для многих других видов, не только является фактором, определяющим конец роста и наступление органического покоя, но и служит причиной определенного анатомического строения их стеблей. Такая анатомическая особенность побегов подобных видов, сложившаяся в условиях короткого дня, — это развитие значительной по толщине, хорошо опробковевшей коры. Последняя может мешать появлению корней по всей поверхности черенка. Поэтому они образуются на стеблях, взятых с маточников, росших при коротком дне, только на нижнем срезе или вблизи его, а не по всей поверхности, находящейся в воде или в земле, что обычно для черенков, снятых с растений, выращиваемых при длинном дне.
Значение определенных актиноритмов для укоренения черенков можно показать и на примере шелковицы черной (Morus nigra), двухлетние сеянцы которой выращивали при непрерывном освещении, а также при актиноритмах с длиной дня 17, 16, 15, 13, 11, 9 и 7 ч. Как раннеосенние, так и зимние черенки данного вида, укоренившиеся при непрерывном освещении, характеризовались лучшей укореняемостью (до 90 %) в том случае, если материнские особи выращивали при 13-часовом дне. Черенки, взятые с растений, росших в условиях 7-часового дня и непрерывного освещения, укоренялись не более чем на 13—20 % лучше при непрерывном освещении и хуже при коротком 10-часовом дне.
Подобное же явление наблюдалось нами у цитрусовых (лимон, апельсин, цитрон) в опытах, проводившихся в Сухуми. У лимона и цитрона хорошо укоренялись как стебли, так и листья, только если их срезали с материнских растений, получавших 11—12-часовой день. Черенки и листья апельсина укоренялись лучше, если материнское растение росло в условиях 18-часового дня.
Способность к укоренению однолетних стеблей многолетних растений определяется в первую очередь их физиологическим состоянием. Это подтверждает зависимость укоренения черенков от сроков черенкования.
Практически, чтобы лучше подготовить побеги к укоренению, необходимо воздействовать на материнские растения оптимальными для их жизнедеятельности актиноритмами. Это положение является общим как для листопадных, так и для вечнозеленых видов. В момент укоренения черенков для большинства видов наиболее благоприятно непрерывное освещение. Актиноритмическое воздействие на материнские растения может быть использовано с большим успехом как агротехнический прием для клонового размножения ценных по качествам форм самых разнообразных растений.
Игнорирование актиноритмических условий при вегетативном размножении растений не может не приводить к отрицательным результатам.
Главная ценность актиноритмических исследований и заключается в том, что они указывают новые и весьма плодотворные пути воздействия на растительные организмы и вскрывают еще неизвестные возможности решения ряда практических растениеводческих задач.